[发明专利]用于产生嗅觉刺激的系统和方法

说明书

提供了一种装置或系统，所述装置或系统提供嗅觉刺激，并且包括压电振动装置，所述压电振动装置用于产生与在VR或AR环境或者其他应用中执行的动作对应的气味。在一些实施方式中，用户与由游戏引擎执行的游戏程序内的一个或多个游戏元素进行交互，并且响应于该交互，游戏引擎可以传达导致装置的压电装置产生要由用户体验的气味的一系列命令。

相关申请

本申请根据35U.S.C.§119(e)要求于2017年12月13日提交，代理人案号为S2017.70000US00，题为“用于产生嗅觉刺激的系统和方法”，序列号为62/598,357的共同拥有的美国临时专利申请的利益，该申请通过全文引用将其并入本文。

版权保护材料声明

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发明内容

历史上，已经进行了许多尝试，以在各种环境(诸如剧院、计算机环境以及其他情况和位置)中提供气味。然而，许多这些技术未能得到广泛采用。另外，已经进行了一些尝试来将气味技术延伸到虚拟现实环境，然而，应理解，没有能够在这样的环境中呈现气味的可用的通用装置。根据一些实施例，提供了一种能够在增强和/或虚拟现实环境内呈现气味刺激的装置。

根据一些实施例，这样的装置可以被提供为配套装置或者可以被完全嵌入在虚拟现实(VR)或改变现实(AR)头戴式耳机系统(例如，众所周知的HTC Vive、Oculus Rift、Microsoft HoloLens、HTC的Gear VR以及其他装置和/或系统)中。在一些实施例中，所述装置可以包括控制器(或其他类型的处理器)，所述控制器能够与游戏(或内容输送)引擎、操作系统(例如，Windows Mixed Reality，Google daydream)或者产生AR和/或VR内容的其他类型的内容输送处理器进行通信。

在一些实施例中，所述装置(在本文中有时称为提供嗅觉刺激的OVR(嗅觉虚拟现实)装置或系统)可以包括用于产生汽化介质以呈现气味的气溶胶发生器或AG装置。AG装置可以包括例如用于产生与在VR或AR环境中执行的动作对应的气味的压电振动装置。即，在一些实施方式中，用户与由游戏引擎执行的游戏程序内的一个或多个游戏元素进行交互，并且响应于该交互，游戏引擎可以传达导致OVR装置的压电装置产生待由用户体验的气味的一系列命令。根据一些实施例，游戏引擎经由诸如无线接口(例如，蓝牙、WiFi等)的一个或多个通信信道耦合至OVR装置。游戏引擎(或其他类型的内容制作者)可以使用串行数据流与OVR装置进行通信，当串行数据流被OVR装置接收时，可以转换为操作OVR装置的一个或多个压电元件的气味命令。

在一些实施例中，OVR装置还包括各自包含气味模块的一个或多个可拆卸元件(例如，容器或其他元件类型)。在一些实施例中，可拆卸的气味模块可以包括可由游戏引擎控制的一种或更多种气味。可以有任意数量的小气味模块，每个小气味模块均与一个单独的压电元件关联，所述压电元件可以被寻址并用于向用户呈现气味。可以使用包含一种或更多种气味的元素来构造气味模块，所述元素可以是液体、凝胶或固体气味介质的形式。

在一些实施例中，微控制器或其他处理器类型控制压电装置的振幅，继而控制与对应的可拆卸的气味模块相互作用的气流。利用这种控制，可以更准确地控制传递到用户嗅觉器官的气味量。同样，在一些实施例中，结果可以产生呈现气味强度的更大范围。