[发明专利]含有植物性甾醇的乳饮料及其制造方法

说明书

技术领域

本发明涉及含有植物性甾醇的乳饮料。具体地讲、本发明特别涉及经过超高温短时间杀菌(以下称为“UHT杀菌”)处理进行制造的含有植物性甾醇的乳饮料，该含有植物性甾醇的乳饮料，在保存中长期稳定地乳化含有植物性甾醇，其品质保持性和稳定性优异。另外，本发明涉及含有植物性甾醇的乳饮料的制造方法和含有植物性甾醇的乳饮料的乳化稳定方法。

背景技术

近年来，据说在日本存在着因饮食生活的西方化、多样化和生活方式的变化等引起的过量摄取胆甾醇(cholesterol)的倾向。由于食品中所含的胆甾醇的过量摄取，使血液中的胆甾醇增加，由此成为诱发高血脂症、动脉硬化、心律不齐、心肌梗塞等心血管疾病的主要原因。现在，这些疾病有增长的趋势。因此，作为一种阻碍体内胆甾醇的吸收、使血清内的胆甾醇值降低的物质，植物性甾醇倍受关注。但是，植物性甾醇由于具有难溶于水和油的缺点，所以很难将其应用于食品。为了应用于食品，对使其在水和油中乳化的方法进行研究。

作为将植物性甾醇分散于水性分散液或悬浮液的方法，例如已知以下方法：以相对于高熔点脂质、非甾醇乳化剂为小于1/2(重量比)的比例，混合在150℃下熔融的植物性甾醇等高熔点脂质和单甘油酯(monoglyceride)等非甾醇乳化剂的方法(专利文献1)；混合植物性甾醇和乳化剂，在60℃～200℃下加热熔融，在水性饮料或含乳化剂的水性饮料中混合该熔融物，高速搅拌所得的水性饮料，使植物性甾醇分散于水性饮料中的方法(专利文献2)等。

另外，在专利文献3中，记载了通过向饮料中添加含有如下(A)、(B)、(C)、(D)、(E)组分、并且整个系统的乳化剂的HLB值为12以上的水溶性组合物，能够调制保存稳定性优异的饮料的方法，其中，(A)为植物甾醇，(B)为选自甘油脂肪酸酯、有机酸单甘油酯、聚甘油脂肪酸酯、丙二醇脂肪酸酯、聚甘油缩合蓖麻醇酸酯、山梨糖醇酐脂肪酸酯、蔗糖脂肪酸酯和卵磷脂中的1种或2种以上的亲油性乳化剂，(C)为食用油类，(D)为至少1种亲水性的聚甘油脂肪酸酯，(E)为其余部分的水。

但是，对于经过UHT杀菌处理而制造的、在冷藏温度～常温下流通的乳饮料和作为长期保鲜(LL)制品能够流通的乳饮料，配合植物性甾醇时，存在乳化不稳定、产生沉淀的问题。

专利文献1：特开平11-146757号公报

专利文献2：特开2002-112747号公报

专利文献3：特开2002-291442号公报

发明内容

本发明为鉴于上述情况而进行的发明，其目的在于提供稳定乳化含有植物性甾醇的乳饮料和该乳饮料的制造方法。更具体地讲，本发明的目的在于提供经过UHT杀菌处理而制造，稳定地乳化含有植物性甾醇，即使长期保存也可有意地抑制凝集或沉淀等的发生、其品质保持性和稳定性优异的含有植物性甾醇的乳饮料和该乳饮料的制造方法。

另外，本发明的目的在于提供含有植物性甾醇的乳饮料的乳化稳定方法，特别提供一种使经过UHT杀菌处理制造的含有植物性甾醇的乳饮料乳化稳定的方法，使该乳饮料即使长期保存也不发生凝集或沉淀等不良状况。

本发明的发明人等鉴于上述现有技术存在的问题，不断进行精心研究，从而发现，通过在乳饮料的原料中配合HLB为5～7的乳化剂，可以达到上述目的，能够在乳饮料中长期稳定地乳化植物性甾醇。特别对于经过UHT杀菌处理而制造的乳饮料特别有效果，抑制流通保存时产生沉淀，从而得到品质保持性、稳定性优异的含有植物性甾醇的乳饮料。本发明基于该见解而完成，涉及具有以下方式的含有植物甾醇的乳饮料。

(1)乳饮料

第1项.一种含有植物性甾醇、乳成分和HLB为5～7的乳化剂的乳饮料。

第2项.如第1项所述的乳饮料，其特征在于：HLB为5～7的乳化剂是选自山梨糖醇酐脂肪酸酯、有机酸单甘油酯、蔗糖脂肪酸酯和聚甘油脂肪酸酯中的至少1种。

第3项.如第1项的乳饮料，其特征在于：HLB为5～7的乳化剂是山梨糖醇酐脂肪酸酯。

第4项.如第1～3项中任一项所述的乳饮料，其特征在于：植物性甾醇是选自β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇、菜子甾醇、谷甾烷醇、菜油甾烷醇及其它们的酯盐中的1种或2种以上。

第5项.如第1～4项中任一项所述的乳饮料，其特征在于：含有换算成无脂乳固态成分为0.8～5重量％的乳成分。

第6项.如第1～5项中任一项所述的乳饮料，其特征在于：经过超高温短时间杀菌工序而制造。

(2)乳饮料的制造方法