[发明专利]具有玩家跟踪功能的电子纸牌桌和方法

说明书

本申请是2004年9月13日提交的美国专利申请序列第10/939,772号的继续，并且本发明要求2004年9月16日提交的美国临时专利申请序列第60/610,262号权益，上述两篇内容通过引用而被并入本文。

技术领域

本发明总体上涉及电子扑克桌，更加具体的，涉及具有玩家跟踪功能的电子扑克桌。

背景技术

玩游戏是日益流行的娱乐形式。游戏，尤其是一个或多个玩家参与并且对其结果下注的机会和技巧游戏可以各种方式进行，包括在娱乐场或其它聚会地或在因特网上。在各种可玩的游戏形式中，许多是通过扑克牌玩的。其中，扑克似乎是最流行的。

传统的，扑克是若干个玩家在牌桌处对从一副五十二张牌发出的一连串扑克牌下注纸牌、硬币或筹码来进行的。这一副牌由四个花色构成，每个花色十三张牌。这种形式的扑克需要发牌人协助游戏，包括发牌、下注、弃牌等。传统扑克的问题之一是发牌人/庄家可能会出现错误。在“社交”牌游戏中，尤其是扑克中，玩家轮流作庄，但在许可的商业玩游戏场所中，例如娱乐场，发牌人典型的是非玩家雇员。因此，在这种背景下，与传统扑克游戏相关的另一个问题是发牌人的培训和记忆力(retention)。

尤其是涉及扑克的一种另选游戏形式已经在因特网上兴起。因特网游戏变得非常成功的原因在于它为玩家提供了许多选择。尤其是，因特网游戏是快速的和方便的，几乎从具有因特网接入功能的任何计算机都能进行注册、下注和支付，并且典型的通过支付服务(例如PayPal)来安排付费问题。

也可通过类似自动贩卖机的单独机器来提供视频扑克或其它牌类游戏。

因特网和单机型游戏的一个主要缺点是缺少人的要素。许多人偏好与其他人玩扑克，这部分地是由于与“真人”游戏相关的戏剧效果。毋庸置疑，当人们相互之间比赛时，竞技等级得到提升。在游戏场所中，有经验的玩家试图磨练技巧并通过其他玩家的动作和牌风来读取他们的意图，从而使自己更有竞争力。

发明内容

在本发明的第一方面中，一种系统使用包括带有游戏表面的桌面和围绕桌面周边的多个电子玩家交互区的电子纸牌桌，向多个玩家提供电子纸牌游戏。每个电子玩家交互区提供用于与玩家之一交互的玩家界面。所述系统还包括游戏计算机和玩家跟踪系统。所述游戏计算机与所述多个电子玩家交互区耦合，用于通过使用电子纸牌和电子筹码进行一手(hand)或多手牌来管理电子纸牌游戏。所述玩家跟踪系统与所述电子纸牌桌和游戏计算机耦合，并且存储与玩家相关的信息。

在本发明的第二方面中，一种系统使用电子纸牌桌向多个玩家提供电子纸牌游戏。每个牌桌包括带有游戏表面的桌面和围绕桌面周边的多个电子玩家交互区。每个电子玩家交互区提供用于与玩家之一交互的玩家界面。所述系统还包括服务器计算机和玩家跟踪系统。所述服务器计算机与所述多个电子玩家交互区耦合，用于通过使用电子纸牌和电子筹码发一手或多手牌来管理电子纸牌游戏。所述玩家跟踪系统与所述电子纸牌桌和服务器计算机耦合，并且存储与玩家相关的信息。所述信息可包括与电子纸牌游戏的玩家游戏情况相关的标识信息和游戏信息。

在本发明的第三方面中，一种方法通过一个或多个电子纸牌桌和服务器计算机向多个玩家提供电子纸牌游戏。每个电子纸牌桌包括带有游戏表面的桌面和围绕桌面周边的多个电子玩家交互区。每个电子玩家交互区提供用于与玩家之一交互的玩家界面。所述服务器计算机与所述多个电子玩家交互区耦合用于管理电子纸牌游戏。所述方法包括下列步骤：使用电子纸牌和电子筹码来发一手或多手牌；和在玩家跟踪系统中存储与玩家相关的信息。所述信息可包括与电子纸牌游戏的玩家游戏情况相关的标识信息和游戏信息。

在本发明的第四方面中，一种方法通过一个或多个电子纸牌桌和服务器计算机向多个玩家提供电子纸牌游戏。每个电子纸牌桌包括带有游戏表面的桌面和围绕桌面周边的多个电子玩家交互区。每个电子玩家交互区提供用于与玩家之一交互的玩家界面。所述服务器计算机与所述多个电子玩家交互区耦合用于管理电子纸牌游戏。所述方法包括下列步骤：将每个玩家指定到一个电子玩家交互区；允许每个玩家登录到所指定的电子玩家交互区；使用电子纸牌和电子筹码来发一手或多手牌；跟踪电子纸牌游戏的游戏情况并在玩家跟踪系统中存储与玩家相关的信息。

附图说明

通过参照当结合附图考虑时的以下详细说明，将容易理解本发明的其他优点，其中：

图1为根据本发明一个实施例的用于在一个或多个电子扑克桌上提供电子扑克游戏的系统的示意图；