[发明专利]用于判定吞咽缺陷的技术

说明书

本发明涉及用于评估受试者的吞咽过程的特征的装置、能够在吞咽期间检测喉部振动的传感器。

本申请是申请日为2015年3月19日、名称为“用于判定吞咽缺陷的技术”的发明专利申请No.201580018463.3的分案申请。

本发明整体涉及用于判定吞咽缺陷的技术，其中该技术可用作筛查和/或评估咽下困难、特别是口咽性咽下困难的支持。

咽下困难是指难以吞咽的症状，其可包括吞咽障碍，诸如吞咽的口腔期、咽部期和食道期内发生的异常。例如，口咽性咽下困难本身可表现为难以控制口腔中的食物、无法控制口腔中的食物或唾液、难以开始吞咽、咳嗽、呛噎、肺炎频发等。

咽下困难可由神经功能缺损引起，该神经功能缺损尤其包括脑血管意外、脑损伤、帕金森氏病、中风和多发性硬化症。在诊断咽下困难时，可设法确立所察觉的吞咽问题的位置(例如，是口咽性还是食道性的咽下困难)。一般来讲，要保证诊断可靠，需建立覆盖多种不同诊断要素(包括筛查)的准确病史。

造成口咽性咽下困难的神经功能障碍和神经肌肉障碍几乎无法通过药物治疗或手术治疗来矫正。因此，并发症的管理极为重要，其中在考虑治疗选择时，一个关键要素是识别误吸的风险。就此而言，改变食物稠度可以是一种重要的方法。例如，可对流体和软食物进行增稠。吞咽困难的受试者在食用较稀液体时可能发生咳嗽、喷溅或呛噎。稠度增稠使受试者能够安全吞咽，例如使得具有咽下困难的个体在饮用时发生误吸的可能性更低。

各种增稠剂或稠化剂均可用于咽下困难的饮食管理。这些物质使溶液或液体/固体混合物的粘度增大。有旨在不实质改变食物的其他特性的试剂可供使用，而其他试剂例如增添或改变味道。稠化剂可用于为食物或饮料提供对于任何个体患者来说适当的稠度。例如，就增大粘度或流变性而言，稠化剂可用于根据个体的需要来提供花蜜型、蜂蜜型或布丁型稠度。

存在各种可用于诊断咽下困难的医疗指南。例如，可在网上检索到的与咽下困难相关的“World Gastroenterology Organisation Practice Guidelines”(“世界胃肠病学组织实践指南”)描述了多项检查，可根据全面诊断个体的需要执行其中一些检查，从非特异性的检查入手，接着是更具特异性的检查，最终得出咽下困难的准确诊断，这可包括由检查人员识别适当的稠化剂稠度。

计时性水吞咽测试是基本的且具成本效益的筛查测试，该测试可适用于补充体格检查所得到的证据。受试者尽可能快地从玻璃杯中饮用150毫升水。记录所用时间和吞咽次数。基于这些数据，可以计算吞咽的速度和每次吞咽的平均体积。据信该测试对于识别是否存在咽下困难具有高预测性灵敏度。水吞咽测试可通过食物测试进行补充，在该食物测试中，将少量布丁置于舌背上。

US 7,749,177 B2(下文称US'177)描述了用于检测误吸的设备。该设备可用作测量咽下困难风险(就吞咽安全性和/或吞咽效率而言的吞咽缺陷存在与否)的筛查工具和/或评估工具，并且可例如在水吞咽测试过程中检查吞咽活动时采用。加速度计检测吞咽活动并向计算装置提供电子信号，该计算装置运行操作以从该信号提取特征，从而对信号进行分类并相应地对吞咽活动进行分类。待检测和/或分类的示例性活动可包括吞咽、误吸和运动/声音伪影。

吞咽加速度测量术与颈部听诊法相关，但采用的是计算技术诸如数字信号处理和/或人工智能作为辨识工具，而非训练有素的医务人员。例如，神经网络可用于对正常吞咽和“咽下困难式”吞咽进行分类。因此，用于检测吞咽活动的设备可包括设置在患者喉部上的加速度计。计算装置可连接至加速度计。计算装置可进行操作以接收来自加速度计的信号，利用这些信号检测吞咽活动，并且通过将对应输出呈现在显示器上，就这些活动作报告。