[发明专利]导电性橡胶组合物、转印辊以及图像形成装置

说明书

本发明提供导电性橡胶组合物、由该导电性橡胶组合物形成的转印辊以及组装有上述转印辊的图像形成装置，所述导电性橡胶组合物能够使用包含微波交联装置和热风交联装置的连续交联装置，可在不产生氨、一氧化碳的情况下，高效且充分地进行发泡和交联。导电性橡胶组合物是在橡胶成分中配合用于使该橡胶成分交联的交联成分、作为发泡成分的碳酸氢钠以及柠檬酸而成的。转印辊（1）由上述导电性橡胶组合物形成。图像形成装置中组装有上述转印辊（1）。

技术领域

本发明涉及导电性橡胶组合物、将该导电性橡胶组合物发泡和交联为筒状而成且组装在利用电子照相法的图像形成装置中使用的转印辊以及组装有上述转印辊的图像形成装置。

背景技术

例如在激光打印机、静电式复印机、普通纸传真装置或者它们的复合机等利用电子照相法的图像形成装置中，大致经过下述工序，在纸（包括OHP膜等塑料膜，以下相同）的表面形成图像。

首先，在使具有光电导性的感光体的表面以均匀带电的状态进行曝光，在该表面形成与形成图像对应的静电潜像（带电工序→曝光工序）。

接着，使属于微小的着色粒子的调色剂在预先带有规定的电位的状态下，与感光体的表面接触。于是调色剂与静电潜像的电位图案对应地选择性附着在感光体的表面，从而静电潜像显影成调色剂图像（显影工序）。

接着，通过使调色剂图像转印在纸的表面（转印工序），并且使其定影（定影工序），从而在纸的表面形成图像。

另外，在转印工序中，不仅有将形成在感光体的表面的调色剂图像直接转印到纸的表面的情况，还有临时转印（一次转印工序）到图像担载体的表面之后再转印（二次转印工序）到纸的表面的情况。

为了使调色剂图像在转印工序中从感光体的表面转印到纸的表面、或者在一次转印工序中从感光体的表面转印到图像担载体的表面、或者在二次转印工序中从图像担载体的表面转印到纸的表面，使用由导电性橡胶组合物形成的具有规定的辊电阻值的转印辊。

例如，直接转印时，在转印工序中，在对以规定的压接力相互压接的感光体和转印辊之间施加规定转印电压的状态下，使纸通过两者间时，形成在感光体的表面的调色剂图像转印到纸的表面。

近来，作为特别是在面向新兴国家的通用的激光打印机等中使用的转印辊，存在如下趋势：要求尽量使用通用的材料、尽可能结构简单并且能够以低廉成本进行制造。

为了应对这些要求，在广泛使用形成为多孔结构的辊作为转印辊。如果为上述多孔结构，则能够减少形成材料而抑制材料费，而且也能够轻型化而以削减运输费等。另外，即便省略增塑剂的配合或者降低配合比例，也能够利用多孔结构，对转印辊赋予适度的柔软性。

另外，为了制造多孔结构的转印辊，优选采用例如下述连续的制造方法，其提高生产率，可进一步压缩转印辊的生产成本。

即，使用挤出成型机将导电性橡胶组合物挤出成型为长的筒状，并且将挤出成型的筒状体在不切割保持长的状态下连续送出，并且使其经过连续通过含有微波交联装置和热风交联装置的连续交联装置内而连续发泡和交联之后切割成规定的长度的工序而能够连续地、生产率良好地制造转印辊。

另外作为构成导电性橡胶组合物的橡胶成分，从降低材料成本而可进一步压缩转印辊的生产成本的角度出发，优选例如在表氯醇橡胶等高价的离子导电性橡胶中并用交联性橡胶。

作为上述交联性橡胶，通常为丁腈橡胶（NBR），但为了应对先前的要求，进一步压缩转印辊的生产成本，进一步优选并用丁苯橡胶（SBR）和三元乙丙橡胶（EPDM）作为交联性橡胶。

在该并用体系中，能够维持转印辊的良好的耐臭氧性的同时进一步抑制材料成本。

即，能够降低形成具有相同的辊电阻值的转印辊所必需的且高价的离子导电性橡胶的配合比例。而且由于SBR比NBR通用性高且成本低廉，所以能够进一步降低材料成本。