[发明专利]水果加工方法

说明书

                      相关申请的交叉参考

无

                  关于联邦政府资助的研究的声明

无

                            发明背景

本发明涉及水果加工，更具体涉及用白利溶液(Brix solution)使水果增甜的方法。

用白利或糖溶液浸渍水果(如蔓越橘)，以增加水果的甜味，从而使该水果更为消费者所喜爱。用白利溶液浸渍水果，通过渗透作用，使白利溶液取代水果中的大部分果汁。在加工过程中从水果提取的果汁是理想的可出售副产品。

用于使水果增甜的已知方法是耗时的(这限制了可生产的加工水果的产量)，或者破坏了水果的外形(这使水果较不为消费者所喜爱)。在一种已知方法中，将水果浸入糖含量显著高于果汁糖含量的开放式白利溶液浴中。在一段时间中通过渗透作用使白利溶液取代果汁。

起初将水果(如蔓越橘)倒入白利溶液时，水果漂浮在白利溶液上方。水果和白利溶液之间的初始高糖含量差驱动了渗透过程。随着水果周围的白利溶液中糖含量耗尽并接近水果的糖含量，渗透过程减慢，延长了将水果增甜至所需水平的时间。而且，水果周围耗尽的白利溶液比筒底未耗尽的白利溶液密度低，导致白利溶液分层。结果是，随着水果糖水平升高并接近饱和点，水果趋向于沉入白利溶液，直到达到白利溶液分层中的浮力水平。

在浸透过程中，如果白利溶液糖含量太高，那么水果趋向于皱缩，产生变形的最终产品。为了避免皱缩，一些方法分阶段浸透水果，各阶段包括在糖浓度逐步升高的白利溶液中浸透水果。多阶段方法是耗时的，这就提高了加工成本并降低了产量。此外，用于这些现有方法的白利溶液倾向于累积能降低终产品质量的污染物。

为了减少加工时间，在升高的温度(如150以上)下浸透水果(如蔓越橘)。升高的温度加速了渗透过程，从而降低了浸透时间。不幸的是，将蔓越橘加热到150以上破坏了蔓越橘的细胞结构并降低了水果的果皮强度，使其非常易受损伤。结果是，处理因加热到升高温度而破坏了水果细胞结构的水果会产生外观难看的产品。

用白利溶液灌注水果的另一种已知方法包括泵送糖含量逐渐增加的分层的白利灌注溶液柱，使其上行通过放置在压力容器中的支架上的水果。灌注白利溶液必须在压力下，以推动分层柱上行通过水果。这种特定方法用来灌注水果的时间比有赖于在开放浴中浸透水果的现有方法短。不幸的是，这种方法也导致灌注溶液在水果中的不均匀分布。而且，加压溶液可能引起泄漏，这会导致打滑的灌注白利溶液流到压力容器周围的地板上。

需要一种有效且易于实施的用白利溶液使水果增甜的改进方法。

                            发明概述

本发明提供了有效且易于实施的使水果增甜的方法。在本发明的一个实施方式中，在垂直循环的白利溶液中浸透水果，以在基本均一的白利溶液中浸透水果。在本发明的另一实施方式中，对水果进行两阶段浸透步骤，该步骤将水果维持在升高温度下的高白利溶液中，以促进渗透。最后，在本发明的另一实施方式中，在长形工作台(elongated table)中浸透水果，用沿至少一部分工作台长度水平运行的搅拌器搅拌。

本发明的整体目的是提供有效且易于实施的使水果增甜的方法。在一个实施方式中通过在垂直循环的白利溶液中浸透水果实现此目的。在另一实施方式中，通过分两阶段浸透水果实现此目的，其中将水果维持在升高温度下的高白利溶液中，以促进渗透。在又一实施方式中，通过在长形工作台中的白利溶液中浸透水果实现此目的，其中搅拌水果和白利溶液的搅拌器沿至少一部分工作台长度水平运行。

通过下述说明可明显看出本发明的这个和其它目的和优点。在以下详述中，将参照附图描述本发明的优选实施方式。这些实施方式不代表本发明全部范围。相反，本发明还可用于其它实施方式。因此，应参考本发明的权利要求书来解释本发明范围。

                            附图简要说明

图1是结合本发明的使水果增甜方法的流程图；

图2是适用于图1方法的加工台的透视图；

图3是沿图2加工台的线3-3的截面图；和

图4是搅拌器被犁形部件代替的图2加工台的另一截面图。

                      优选实施方式详述