[发明专利]爆米花仁和食品小球的混合物

说明书

                    技术领域

本发明涉及微波炉食品及其制备方法。更具体地说，本发明涉及一种由微波炉爆米花和可膨胀淀粉制品的混合食品。

                    背景技术

微波炉爆米花是一个很流行的小吃食品，每年销售175,000吨以上的微波炉爆米花产品，这使得爆米花成为每年11亿美元的世界性商务。大多数微波炉爆米花产品装在可膨胀纸袋中，袋里装满了爆米花，油和可任选的盐和黄油组成的混合物。在微波能下暴露2到4分钟后，油温连同爆米花仁的内部温度一同升高，直到热量足以使爆米花仁爆开。一旦爆米花冷却到不烫手可握住的温度时，数以百万的人们就能享受刚出炉的小吃了。

为了获得更多不同于通常的盐和黄油味的各种口味，一些爆米花产品含有其它调味剂和添加剂以供顾客选择，如干酪(一种或多种干酪)、香草、酸奶油和细香葱等。虽然调成这些口味最简单的方法是在爆米花上撒调味品，但许多顾客对一出袋就具有好味道的爆米花的方便性更为青睐。通常调味品是在与袋中的爆米花仁相混之前，以粉末或油的形式加到油盐混合物中，但已知道还有一种方式是在爆米花仁装袋之前直接在爆米花仁上涂上一层调味剂或覆盖层。

为了利用微波炉爆米花的大众性，人们作了很多尝试来生产其它微波炉小吃，例如，在微波加热时可鼓胀的球状、筒状和椭球状食品小球。人们已经尝试制造了仿爆米花的、微波炉熏制猪皮涂以干酪的可鼓胀小吃和类似小吃。然而除了猪皮小吃外，由于这些小吃难以在微波炉中加热，且缺乏鲜活产品，顾客不能买到这些小吃。以淀粉为主的产品，如干酪-块及其类似物易于结块或成团和烧焦，部分原因是可鼓胀食品小球膨胀不均匀所致。其结果是烤制时产生大块不希望出现的淀粉物质，部分烧坏，部分不膨胀。

Wilber的美国专利No.5,108,772尝试解决了非爆米花可膨胀食品的烧焦问题。Wilber发现，微波炉小吃中以可鼓胀食品小球代替爆米花的问题之一，是缺少声音提示来表示微波加热步骤已完成。也就是说，逐渐膨胀的小球不发出爆声，所以顾客必须靠眼睛看。不幸的是，绝大多数微波炉小吃袋是不透明的纸。因此，Wilber公开了一种由微波可鼓胀或可膨胀食品小球制成的小吃，它有一种新颖的包层，会约束微波加热时的膨胀，并显示出突然失效，从而得到膨胀的产品。其结果是当食品发爆完毕爆裂的物质会产生声音。然而，Wilber的可膨胀小吃和爆米花仁十分相似。我们希望得到的是能增强和补充爆米花的食品小吃，而不是想要仿制或替代爆米花。

除了爆米花，顾客还喜欢多种不同的混合在一起的小吃食品，例如，花生和椒盐卷饼混合、Chex Mix和“trail mix”。食客们为这些混合小吃的口味、质感、大小和香味的组合所吸引。虽然顾客喜欢混合小吃所提供的多样性，但刚出炉的热爆米花的诱惑力常常占优。

如果一种混合小吃具有多种口味、质感、和大小，并能从微波炉中得到刚做出的热小吃，顾客对小吃的喜爱可能大大增加。混合的爆米花和其它补充小吃的快餐食品可能是最佳的。

                    发明概述

本发明提供一种微波炉小吃，其含有爆米花和以淀粉为主的可膨胀食品小球的混合物。对该小吃混合物施加微波能时，引起爆米花发爆，并使以淀粉为主的食品小球鼓胀、膨胀、或发爆。按照本发明的方法，可将淀粉为主的食品小球的焦化和烧焦减到最低。

在一个实施方式中，提供一种装填了爆米花仁，食品小球和油浆的微波炉专用袋。在微波加热时，食品小球鼓胀，爆米花发爆，提供了热的美味小吃。尚未发爆的爆米花仁和食品小球的重量比约为2∶1到1.5∶1较好。

                    发明详述

本发明涉及一种大众小吃，包括爆米花和淀粉为主食品小球的混合物，在微波加热时能鼓胀或膨胀。此外，本发明还包括一种装爆米花仁和尚未发爆食品小球的微波炉袋。在用传统微波炉加热时，食品小球鼓胀，爆米花爆开。前人试图使除爆米花以外的产品鼓胀或膨胀时，所遇到的有关典型问题被本发明的混合物解决了。

在微波炉容器中将爆米花和可鼓胀的食品小球混合，重量比约为3∶1到1.25∶1，较好的是约2∶1到1.5∶1，最好是约1.8∶1。这种由爆米花仁和淀粉为主食品小球的混合物产品，提供了一种顾客在家里就能轻松制作的热的美味小吃。

爆米花仁