[发明专利]管理丰富的在场集合

说明书

背景

在场服务器(presence server)越来越多地用于提供诸如用户的可用状态 等在场信息。用户的在场信息标识该用户的当前“在场状态”。用户可使其在场 信息可用，这样其他用户可以决定如何最好地与他们通信。例如，在场信息可 以指示用户是登录(“在线”)到实时消息通信服务器还是注销(“离线”)。在 场信息也可提供有关用户有空与否的更详细信息。例如，即使用户在线，用户 也可能在会议中离开其计算机。在这种情形下，在场状态会指示“在线”且“在 会议中”。

在即时消息通信上下文中，发布用户(“发布者”)可向在场服务提供其在 场信息，在场服务接着将在场信息提供给订阅用户(“订阅者”)。因此，在场 服务可使用订阅者/发布者模型来提供关于在场服务的发布和订阅用户的在场 信息。只要用户的在场信息发生改变，就通过该用户的计算机系统向在场服务 通知该改变，并进而向订阅用户通知该改变。订阅用户然后可以基于预期参与 者的在场信息来决定如何最好地联系发布用户。例如，如果在场信息指示发布 用户当前处于会议电话呼叫中，那么订阅用户可决定向发布用户发送即时消 息，而非进行电话呼叫。然而如果订阅用户需要呼叫并与发布用户讲话，那么 订阅用户可监视发布用户的在场信息，以便知道何时可以进行呼叫。当订阅用 户注意到发布用户的在场信息指示电话会议已结束时，订阅用户于是可以进行 电话呼叫。

特定的用户也可从多个设备发布在场信息。例如，用户可同时从膝上型计 算机、台式计算机和手机登录到在场服务。在场信息可指示用户在每一设备上 的状态。这例如对用户正带着手机前往会议并从其台式计算机离开尤其有用。 如果订阅用户想要联系发布用户，则在场信息可指示对手机的呼叫可能是比用 户台式计算机处接收的即时消息更有效的联系到用户的方式。每一用户设备也 订阅该用户的其它设备的在场信息，例如以允许该设备确定发布用户当前在哪 一设备处最活跃。

由于即时消息通信系统和其它实时通信系统越来越受欢迎，在场服务需要 支持越来越多的用户。此外，这些系统需要支持日益复杂的“在场信息”定义。 例如，在场信息可包括指定发布者在接下来数个月期间有空与否的日历信息。 因此，在场服务器一般被开发成以高效方式提供在场服务。不幸的是，典型的 在场模型在更新在场信息时需要密集的计算。因此，当添加了更多的发布者和 订阅者时，需要额外的在场服务器来执行必需的计算。

早期的在场系统通过将所有的在场信息置于单个XML文档中来处理在场 信息的发布。当用户的在场信息的一部分改变时，发布者必须指向文档中的一 行，并用新的在场信息来替换它，或指向XML子树内的节点并用另一XML 子树替换它。这种更新要求在场服务器执行计算上昂贵的XML解析。随着用 户和在场更新的数目的增加，XML解析对在场服务器的负担可能变得过大。 这种发布在场信息的模型也不允许订阅者仅订阅在场文档的一部分。此外，文 档的各个部分未被版本化，版本化使得订阅者或在场服务器能够容易地告知文 档的哪些部分近来被改变。该模型也不允许向不同的订阅者展示在场文档的不 同版本，或对文档的各个部分指定不同的授权信息。