[发明专利]具有可重构存储器的信息终端

说明书

本发明总的来说是涉及具有可重构存储器的信息终端，更具体地说是包括具有可在多信息服务提供者的控制下通过中央单元重构的保密授权存储器这样的用户终端单元的收费信息系统。

在收费电视系统之类的信息系统中可由用户利用的信息容量和专题节目的数量在不断地增加着。例如，光纤网络的出现及与电信系统的链接几乎能够向用户提供无限的信息和专题节目。收费电视系统已经使用于编址信息传输、按收视付费编程、即兴式按收视付费编程、最受欢迎的信道专题节目、及亲体控制。有线电视系统的工作人员还可以提供图文服务，如象新闻报道、体育比赛比分、证券市场行情、及天气预报等。也可以提供相当新的专题节目，例如，提供电视游戏演示、数字音响服务、广域网访问、家庭购物、旅游预约服务、家庭银行、能量消耗监视、电视会议、防盗防火报警、以及其他服务项目。

各种各样的每一项服务可以由不同的服务提供者提供，例如.能量消耗监视由公用事业部门(煤气/水/油)、数字音响服务由数字音响服务提供者、游戏服务由游戏服务提供者、证券报价服务由证券行情自动收录机服务提供者、家庭购物服务由商品目录供货商、电影服务由按收视需求服务的供给商提供等。这些服务中的每一种都可以提供以记账方式收费的服务，因此就需要有允许或拒绝向用户提供服务的能力。此外，这些服务的某些提供者，可能需要更有刺激性地向用户授权他们的服务的能力。例如，应使用户能观看他们选择的电影而不必事先从服务提供者预订该电影。

这种即兴的按收视付费服务，一般需要一条通向服务提供者的回程通道，以通报所购买的信息服务。在直接入户、直播卫星、有线电视或其他熟知的系统中，一般使用电话回线。美国专利No.4792848、5053883(终端轮询法)、以及5270809说明了电话回程通道。在同轴电缆、光纤系统及其组合中，其电缆可以例如以射频提供回程通道。在一个由美国专利No.5109286、5142690、5155590、5225902、5235619、5251324、及5255086说明的这样的系统中，利用了从用户到有线电视总端的的上游信道的一个或多个波段。对数据信道进行选择，以避开有噪声的信道或波段。仅在美国专利No.5341425中说明了为传输到接收位置而在多个发射位置加密的数据。

所有这些服务最好能得到保护，以防可能存在的非法服务接收者的侵害。在过去，一般采用加扰和加密法来保护所提供的服务不受非法接收者的侵害。为提供这样的服务保护，例如有线电视终端设备的制造商在设备中安装了微处理器和非易失存储器，其中有一个授权存储器可以保存或用新接受的服务等更新。虽然可以保护服务和编址命令的传输不受非法接收者的侵害，但非法接收者通常会找到破译服务项目的方式，例如通过设法访问非易失存储器来达到。但是，现有技术的这类系统，不能提供分别对多家希望他们的服务进入市场的服务提供者的访问。总是假定对所提供的例如有线电视服务等所有的服务只有一家供给商。另外，每家服务提供者都从一条或多条该服务提供信道沿着分设的数据通信信道单独地访问各独立的终端单元。

提供保密授权终端的一个解决方案是以必须用智能形式方能解密的加密格式发送授权数据。目前，已知有利用所谓的公用密钥/专用密钥加密系统和算法，在美国专利No.4405829和5231668中分别说明了其中的两种，即RSA(在专利上署名的各发明人的最后首字母)和数字签名算法(DSA)。

另外，由于加密和加扰已成为保护服务不受非法接收者侵害的主要方法，所以最好是能保证有关的授权信息等按其来源验证。例如在Houser等的题为“电子文件检验系统和方法”的申请号为08/306447的未决美国申请书中说明了一种方法，利用它可以通过在签名电子文件中嵌入保密对象来验证和检验一个文件。由一个检验处理器验证或检验该电子文件中的“签名”。文件本身和(或)保密信息可以加密以保护该保密信息，或也可以不加密。此外，保密信息还可以包括文件摘要和(或)签名摘要，前者包括一个散列值，而后者、即保密系列号对每个保密对象是唯一的。