[发明专利]利用超声医学成像的肝病活动估计

说明书

利用超声医学成像的肝病活动估计。提供了对疾病活动的基于超声的估计（40），诸如对肝病的NAFLD的NAS或其他活动指数的估计。超声测量（30，32）声学散射和剪切波传播参数，诸如测量声学反向散射系数、剪切波速率和剪切波阻尼比。从这些散射和剪切波传播参数确定（40）疾病活动的分数。在对诸如NAFLD之类的疾病的活动评分中，医生可以得到相对便宜且快速的超声的辅助。超声成像（42）更容易可用并且不太贵和MRI。超声是非侵入性的。

相关申请

本专利文件是2017年9月26日提交的美国专利申请系列号15/716,444的部分继续申请，其要求2017年4月6日提交的临时美国专利申请系列号62/482,606的35 U.S.C.§119(e)下的提交日的权益。通过引用将这两个申请并入于此。

背景技术

本实施例涉及超声成像。使用超声来测量在诸如肝脏之类的组织中的疾病相关的活动（activity）。

非酒精性脂肪肝病（NAFLD）是美国成人和儿童中最常见的肝病。NAFLD的特征在于过量的肝脂肪积累以及肝纤维化。脂肪组分（fat fraction）可以作为NAFLD的指标来进行测量。肝脏或诸如乳房组织之类的其他组织中的脂肪组分和/或其他组织性质（例如纤维化的程度）提供了诊断上有用的信息。

具有NAFLD的超过25%的患者发展成非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。NASH可进展为肝硬化和肝细胞癌。NAFLD活动分数（NAS）被用于诊断和监视NASH的改变或水平。NAS从肝活检组织学评价来提供，并计算作为观察到的脂肪变性、小叶炎症和气胀分数的未加权总和。

磁共振成像（MRI）可以测量质子密度脂肪组分（PDFF）作为肝脂肪含量的生物标记。MRI可被用于进一步估计NAS。然而，MRI不是广泛可用的并且是昂贵的。

发明内容

作为介绍，下面描述的优选实施例包括用于疾病活动的基于超声的估计的方法、指令和系统，诸如用于NAFLD的NAS或其他活动指数（index）。超声测量声学散射和剪切波传播参数，诸如测量声学反向散射系数、剪切波速率和剪切波阻尼比（damping ratio）。从这些散射和剪切波传播参数来确定疾病活动的分数。在对诸如NAFLD之类的疾病的活动评分中，与基于活检或MRI的评分相比，医生可以得到相对便宜和快速的超声的辅助。超声是非侵入性的，并且比MRI更容易可用和更便宜。

在第一方面中，提供了一种用于利用超声扫描仪的非酒精性肝病活动估计的方法。从超声扫描仪对患者的扫描生成组织中的散射的第一测量。散射的第一测量是反向散射系数。从超声扫描仪对患者的扫描生成组织中的剪切波传播的第二和第三测量。第二测量是剪切波速率，并且第三测量是剪切波阻尼比。从反向散射系数、剪切波速率和剪切波阻尼比估计超声导出的肝病活动指数的第一值。输出超声图像，所述超声图像包括对所估计的超声导出的肝病活动指数的第一值的指示。

在第二方面中，提供了一种用于疾病活动的估计的系统。波束形成器（beamformer）被配置为利用换能器在患者内传输和接收脉冲的序列。脉冲的序列用于散射参数以及用于第一和第二剪切波参数。图像处理器被配置为从散射参数、第一剪切波参数和第二剪切波参数的组合来生成疾病活动的指数的分数。显示器被配置成显示疾病活动的指数的分数。

在第三方面中，提供了一种利用超声系统的肝病活动估计的方法。超声系统确定患者的肝脏组织的多个散射参数。超声系统确定患者的肝脏组织的多个剪切波参数。从散射参数中的至少一个估计脂肪组分。从脂肪组分和剪切波参数中的至少一个估计肝病活动的水平。显示肝病的水平。

本发明由以下权利要求书来限定，并且本部分中没有内容应被认为是对那些权利要求的限制。本发明的另外的方面和优势在下面结合优选实施例进行讨论，并且可以在以后独立地或组合地要求保护。

附图说明

部件和附图不一定是按比例的，而是将重点放在说明本发明的原理上。此外，在附图中，相同的附图标记贯穿不同的附图表示相应的部分。