[发明专利]具有可缩回端子稳定器的电连接器

说明书

电连接器组件(10)包括连接器(12)、对应的配合连接器(20)以及端子稳定器(38)。连接器(12)具有多个电端子(14)。连接器(12)还具有包括多个缩回翅片(18)的外表面(16)。配合连接器(20)具有多个配合电端子(22)。配合连接器(20)沿着配合轴(24)可释放地连接到连接器(12)。配合连接器(20)包括连接器护罩(30)，该连接器护罩(30)具有限定护罩腔(34)的侧壁(32)。端子稳定器(38)可滑动地设置在护罩腔内(34)并且包括多个缩回锁(40)，该缩回锁(40)接合连接器(12)上的多个缩回翅片(18)。端子稳定器(38)限定了可滑动地接合多个配合电端子(22)的多个端子孔(42)。端子稳定器(38)可从连接器(12)和配合连接器(20)处于未配合位置(26)时的预备位置(44)移动到连接器(12)被移动至配合位置(28)时的就位位置(46)。当连接器(12)从配合位置(28)被移动到未配合位置(26)时，连接器(12)将端子稳定器(38)从就位位置(46)缩回到预备位置(44)。

技术领域

本公开总体上涉及电连接器组件，并且更具体地涉及具有可缩回端子稳定器设备的电连接器组件。

背景技术

配电中心通常用于机动车辆中以互连各种电线组件。配电中心组件也可以用在其他非车辆应用中。典型的配电中心可以在中央位置包装各种熔断器、继电器和其他电气设备，并且可以包括用于将电源电连接到向车辆的各种电气系统供应电力和控制信号的电气线束的配设。配电中心的示例可以以下专利中找到：授予Brussalis等人的美国专利第5,715,135号、授予Borzi等人的美国专利第5,788,529号、授予Avila等人的美国专利第6,220,876号、授予Daggett等人的美国专利第6,739,889号以及授予Seidler的美国专利第7,635,212号。

结合有连接器护罩的已知配电中心包括定位在阳型(male)叶片电端子的基底处的不可移动的底板(floor)，以在与线束连接器配对之前提供一定程度的叶片尺寸稳定性。为了在连接器配对之前附加的刀片稳定并保护其免受损坏，将单独的电气端子稳定器板安装到护罩，以将端子捕获在端子尖端附近。端子稳定器板还可用于防止不期望的异物或碎屑进入连接器系统环境，以防止配对的端子之间出现间断的电气连接，并防止连接器之间的可妨碍连接系统的配合的阻塞。端子稳定器板可以使用插入到护罩中的插槽中的突片(tab)进行附接，如授予Puhl等人的美国专利第6,422,881号中所示的。

端子稳定器板可以整体模制成具有分离部分的护罩中，如授予De La Reza等人的美国专利第8,267,704号所示。在这种设计中，当将连接器主体配合到配电中心时，随着将突耳从插槽中推出或将分离部分折断，将连接器主体插入护罩中所需的力会瞬间增加。

Jozwiak在美国专利第8,926,344号中示出了通过可释放的闩锁装置将端子稳定器板保持在护罩中处于准备位置。在这种设计中，当将连接器主体与配电中心配合时，将端子稳定器板从弹性锁中推出，并朝向连接器底板推到端子的基底。

可缩回的端子稳定器板通常与配合连接器耦合，使得当移除配合连接器时，稳定器板移回到准备位置。当前的可伸缩稳定器板连接系统在连接系统的配合和解除配合过程中通常需要不期望的高耦合力。减小用于操作可伸缩稳定器的耦合力减小了配合连接系统和使连接系统解除配合所需的总耦合力。随着当前连接系统配置在应用中超过其使用寿命的期限，连接系统的各个元件(包括可伸缩稳定器)可能会变得疲劳到当连接系统处于未配对时可伸缩稳定器可能无法缩回到准备位置的点。如果在连接系统未配对时将可缩回稳定器不合需要地定位在配合连接器的深处，则阳型端子的增加部分会暴露在可缩回稳定器上方，这会增加阳型端子损坏的风险。损坏的阳型端子需要对连接系统进行维修，这不期望地增加了连接系统的维修成本。

背景技术部分中所讨论的主题不应当仅因为它在背景技术部分中的提及而被假定为现有技术。类似地，背景技术部分中提及的或与背景技术部分的主题相关联的问题不应被假定为先前已在现有技术中被认识到。背景技术部分中的主题仅仅表示不同的方法，它们本身也可以是发明。

发明内容