[发明专利]神经刺激装置和方法

说明书

提供了一种神经刺激器，特别是一种用于比如尺神经和/或正中神经等周围神经的非侵入性神经刺激器。该刺激器可以装配在使用者的左臂和/或右臂、手腕或手附近，以使用电、光、声音、磁场、振动或压力、或这些刺激的任意组合来刺激正中神经和/或尺神经。该装置采用独立带或扣环的形式，或者形成健身跟踪带、手表或智能手表的一部分。该神经刺激器包括用于产生上述刺激中的任何一种或其组合的刺激发生器、用于将所产生的刺激施加到使用者的手臂、手腕或手的施加器、以及用于控制刺激发生器和施加器的操作的控制器。在一些情况下，对于比如光、声音，磁场、振动或压力等刺激，发生器和施加器可以组合成单个部件。

技术领域

本发明涉及一种用于刺激手臂、手腕或手中的神经的装置和方法，尤其涉及一种用于使用者周围神经(包括但不限于尺神经和/或正中神经)的神经刺激的装置。

在实施例中，该装置可以采用便携式非侵入性模块的形式，该模块被安排用于使用电、光、声音、磁场、振动或压力刺激正中神经和/或尺神经，该模块在使用者的手臂、手腕或手附近，该模块可以采用独立带或扣环的形式，或者也可以集成到健身跟踪带、手表或智能手表中。

本发明的装置(和相关方法)的潜在使用者包括个体消费者和/或患者，目的在于改善非医学指征和医学指征。

非医学指征包括但不限于运动表现和耐力，包括解决疲劳、警觉和运动技能发展。非医学指征可以进一步包括但再次不限于改善认知表现，比如学习、阅读、注意力或多任务处理、体重减轻和时差、以及正念。

医学指征包括但不限于改善ADHD、抑郁症、癫痫、失眠、偏头痛、焦虑、急性和慢性疼痛、心血管疾病、运动障碍和功能恢复。

背景技术

神经系统由中枢神经系统和周围神经系统构成。周围神经系统(PNS)的功能是将中枢神经系统连接到四肢和器官。

各种脊神经有助于形成互连神经的神经丛网络。臂丛是几个主要神经丛中的一种，并且是从31个脊神经中的五个送入。正中神经和尺神经从臂丛延伸到人的前臂中，如图1所示。正中神经和尺神经通过臂丛和脊神经形成脑与自主神经系统的导管。刺激这些神经可以影响运动/感觉脑功能、以及自主神经系统。

发明内容

广义上讲，本发明提供了一种神经刺激器，特别是用于比如尺神经和/或正中神经等周围神经的非侵入性神经刺激器，该非侵入性神经刺激器可以安装在使用者的左臂和/或右臂、手腕或手附近，使用电、光、声音、磁场、振动或压力、或这些刺激的任意组合来刺激中位神经和/或尺神经，该装置采用独立带或扣环的形式，或者形成健身跟踪带、手表或智能手表的一部分。该神经刺激器或多个刺激器可以被装配为刺激使用者的左手臂和/或手腕和/或手、该使用者的右手臂和/或手腕和/或手、或该使用者的左和右手臂和/或手腕和/或手。

稍微更详细来讲，该神经刺激器包括用于产生上述刺激中的任何一种或其组合的刺激发生器、用于将所产生的刺激施加到使用者的手臂、手腕或手的施加器、以及用于控制刺激发生器和施加器的操作的控制器。在一些情况下，对于比如光、声音，磁场、振动或压力等刺激，发生器和施加器可以组合成单个部件。

在实施例中，施加器包括至少一个通常靠近使用者手臂、手腕或手的前侧或腹侧的刺激接口，取决于刺激的性质，刺激接口可以采用各种形式，用于将刺激施加到使用者的皮肤。

在实施例中，刺激可以作为连续波形、或一系列脉冲来施加，连续波形包括方波形、矩形波形、正弦波形或三角形波形。

在实施例中，并且取决于应用，刺激器可以包括用于监测并确定与使用者相关联的生理参数的使用者生物测量传感器，这些使用者生物测量传感器可以实施在施加器中或附近(但不是必需的)，这些生理参数包括但不限于心率(HR)、心率变异性(HRV)、体温、SPO2、GSR(皮肤电反应)和惯性测量中的任何一个。

在实施例中，控制器可以包括与使用者生物测量传感器通信的使用者生物测量模块。