[发明专利]信息提供装置和信息提供方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种信息提供装置及一种信息提供方法，用于向车辆乘员提供与向车辆能量供应源的能量补给有关的信息。

背景技术

常规信息提供装置向车辆乘员提供与用于对电动车辆(EV)的电池进行充电的充电设施有关的信息。例如，这样的信息提供装置在日本专利申请公开号2003-262525(JP-2003-262525A)、日本专利申请公开号2011-102739(JP-2011-102739A)、日本专利申请公开号2011-188596(JP-2011-188596A)等中提出。在这种类型的信息提供装置中，提取存在于车辆的当前位置周边的充电设施，并且向车辆乘员提供指示充电设施的位置、使用状态等的信息(充电设施信息)。当电池剩余容量下降至低于判定基准值时，使用车载终端(诸如导航装置)来提供充电设施信息。车辆乘员因此能够使用所提供的信息来判定电池充电时间并定位附近充电设施。

发明内容

当EV行驶在下坡路上时，例如，用于驱动车轮的马达产生电力，使得进行电力再生，因此，使设置于EV中的电池的剩余容量增加。因此，如图12所示，例如，在电池剩余容量下降至低于判定基准值Xref(在时刻t1)且一旦提供充电设施信息之后，电池剩余容量可上升至高于判定基准值Xref。在这种情况下，当车辆在到达下坡路末段之后随后行驶在平坦道路上时，电池剩余容量可能再次下降至低于判定基准值Xref(在时刻t2)。相应地，在时刻t2处再次提供充电设施信息。因此，根据车辆的行驶状态，比所需的次数更多次地提供充电设施信息。此外，当信息提供装置配置为通过访问信息中心服务器来获得充电设施信息时，信息提供装置必须多次地访问服务器。

本发明提供了一种信息提供装置和一种信息提供方法，用于适当地提供与诸如对电池充电的能量补给有关的信息。

本发明的第一方面为信息提供装置，包括：提供控制单元，该提供控制单元被配置成：当驱动车辆的能量供应源的能量剩余量下降到低于判定基准值时，向车辆乘员提供与向所述能量供应源能量补给有关的能量补给信息，所述能量供应源能够存储从车轮的旋转能量再生的再生能量；以及变更单元，该变更单元被配置成：变更提供条件，使得当所述能量剩余量下降到低于所述判定基准值时，在一旦提供所述能量补给信息之后，与一旦提供所述能量补给信息之前相比，更难以提供所述能量补给信息，所述提供条件是所述提供控制单元提供所述能量补给信息的条件。

根据上述构成，与能量补给有关的信息不比所需次数更多次地提供给车辆乘员。

所述变更单元可被配置成：变更所述提供条件，使得当所述能量剩余量下降到低于所述判定基准值时，在一旦提供所述能量补给信息之后，与一旦提供所述能量补给信息之前相比，响应于由所述再生能量引起的所述能量剩余量中的变动，更难以提供所述能量补给信息。此外，所述变更单元被配置成：变更所述提供条件，使得当所述能量剩余量下降到低于所述判定基准值时，在一旦提供所述能量补给信息之后，抑制所述能量补给信息的提供。

这里，所述变更单元被配置成：通过减小所述判定基准值，变更所述提供条件，或所述变更单元被配置成：变更所述提供条件，使得当所述能量剩余量下降到低于所述判定基准值时，在一旦提供所述能量补给信息之后，禁止所述能量补给信息的提供达预定时间。

当所述能量剩余量下降到低于所述判定基准值时，所述提供控制单元被配置成：通过访问信息服务器，获得与能量补给设施有关的能量补给设施信息作为所述能量补给信息；并且向所述车辆乘员提供所获得的所述能量补给设施信息。

根据上述构成，车辆乘员可在适当时间获得能量补给设施信息。此外，可抑制由于再生能量的剩余能量的量变动引起的信息服务器访问增加。因此，信息服务器访问不会变得过度拥堵，因此可从信息服务器迅速地获得设施信息。

所述提供控制单元可被配置成：即使满足所述提供条件，当所述能量补给设施被设定为车辆的导航目的地时，也禁止所述能量补给设施信息的提供。

根据上述构成，能量补给设施信息不比所需次数更多次地提供给车辆乘员。此外，可抑制信息服务器访问。

所述提供控制单元可被配置成：在提供所述能量补给设施信息之后，当所述车辆的电源开关切断而后接通时，向所述车辆乘员提供所述能量补给设施信息。在这种情况下，所述提供控制单元被配置成：测量所述电源开关的断开持续时间；并且当所测量的所述断开持续时间超过基准时间时，通过访问所述信息服务器来获得所述能量补给设施信息，并且向所述车辆乘员提供所获得的所述能量补给设施信息。