[发明专利]成像单元、色彩测量装置、图像形成设备、色彩测量系统以及色彩测量方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求以下优先权：于2012年3月16日在日本提交的日本专利申请第2012-060555号以及于2013年2月14日在日本提交的日本专利申请第2013-027145号，且通过引用将以上申请的所有内容结合在本申请中。

技术领域

本发明涉及成像单元、色彩测量装置、图像形成设备、色彩测量系统以及色彩测量方法。

背景技术

例如彩色喷墨图像形成设备或者彩色电子照相图像形成设备的图像形成设备变得能够提供更高的图像品质并因此越来越多地被用于广告媒体、宣传册等的胶印中，广告媒体、宣传册等要求高品质的图像和图像品质的提高，但是打印复本的数目相对较少。

在要求高品质的胶印中，有时候，顾客所期望的打印材料的色彩会和由图像形成设备实际打印出来并输出的色彩有差异。

顾客通常会在显示器上检查打印材料的色彩，然后指令打印。然而，图像形成设备具有根据任一型号的特定的色彩再生特性，因此被打印的色彩可能会与在显示器上所检查的色彩不同。

因此，使用色彩空间来使色彩再生的技术被使用，举例来说，其中色彩空间，是不依赖于例如显示器或者图像形成设备的装置的L*a*b*色彩空间和xyz色彩空间。

图像形成设备控制色彩材料量以便输出特定的色彩。举例来说，喷墨图像形成设备计算墨水喷射量或者打印图案以便控制从喷墨头喷射的墨水量，从而控制输出的色彩。例如另外一个实例，电子照相图像形成设备控制光敏元件上所附的色粉量或者控制激光光束的强度，从而控制输出的色彩。

然而，色彩材料量，例如喷墨图像形成设备的墨水喷射量会根据头喷嘴的状态、根据墨水的粘度的变化、或者根据喷射驱动元件（例如，压电元件）的变化而改变，导致色彩再生性的变化。此外，喷墨图像形成设备的墨水喷射量在相同的图像形成设备中可以随时间而改变或者可能在不同的图像形成设备之间改变。因此，图像的色彩再生可能随时间而改变或者在图像形成设备之间改变。

因此，传统的图像形成设备进行色彩调整处理以减少由于装置特定的特性而造成的输出的变化并改善关于输入的输出再生性。举例来说，色彩调整处理被进行，因此图像形成设备实际上输出基准色彩的色标图像（基准色彩色标图像）且色彩测量装置测量基准色彩色标图像。基于基准色标图像的色彩测量值和对应的基准色彩的标准色彩空间中的色值之间的差异，色彩测量装置生成色彩转换参数，并且在图像形成设备中设定色彩转换参数。此后，当基于输入图像数据来输出图像时，图像形成设备基于设定的色彩转换参数对输入图像数据进行色彩转换，并基于色彩转换后的图像数据来记录和输出图像。因此，可以防止由于装置特定的特性而造成的输出中的变化并输出具有更高的色彩再生性的图像。

在传统的色彩调整处理中，分光光度色彩测量装置已经被广泛用作测量基准色彩色标图像的色彩的色彩测量装置。分光光度色彩测量装置能够在每一个波长处获得光谱反射率并因此能够测量具有高精度的色彩。然而，分光光度色彩测量装置是昂贵的。因此，需要能够以更低的成本来进行具有更高精度的色彩测量的装置。

通常已经提出了一种色彩测量装置，该色彩测量装置包括：基准色测量单元，该基准色测量单元在获得色彩基准值的RGB数据之前测量基准色标；彩色图像输入单元，该彩色图像输入单元通过同时或者分别捕获包括基准色标的对象（subject）和色彩测量目标（target）来获得RGB数据；图像提取单元，该图像提取单元从彩色图像输入单元所获得的RGB数据中提取出基准色标的RGB数据和色彩测量目标的RGB数据；以及计算单元，该计算单元计算图像提取单元所获得的基准色标的RGB数据和基准色彩测量单元所获得的基准色标的RGB数据之间的差异，并基于该差异至少校正色彩测量目标的RGB数据（参见日本专利第3129502号）。在传统的技术中，被公开的是被与对象相比较的作为色彩测量目标的基准色标被靠近对象放置，通过被用作彩色图像输入单元的彩色摄像机，对象和基准色标被同时捕获，通过使用所捕获的基准色标的RGB数据来校正对象的RGB数据，并且对象的RGB数据被转换为标准色彩空间中的色值。

然而，在日本专利第3129502号中所述的技术中，难以使对象、基准色标和彩色摄像机之间的位置关系保持不变。因此，成像条件在每一次成像时都可能变化且成像不可能被稳定地执行。

因此，有对能够稳定地捕获成像的成像单元、色彩测量装置、图像形成设备、色彩测量系统和色彩测量方法的需要。

发明内容