[发明专利]真空干燥水果或蔬菜产品及其制作过程

说明书

Javier Palacio

Julio Vasquez

Ilya Ilyin

Cesar Miranda

Rafael Lopez

Gustavo Solano

Humberto Wedderburn

技术领域

本申请涉及并要求2011年12月28日提交的美国临时专利申请序列号为No.61580806的优先权，该临时申请通过引用合并在此。

本发明涉及由新鲜水果和蔬菜、特别是例如香蕉、菠萝和芒果的热带水果制作的零食产品。

背景技术

零食和小吃已经变成许多人饮食的一部分(虽然并不总是完美或希望的部分)。例如土豆片、玉米片、炸玉米片、奶酪泡芙、饼干、曲奇或者椒盐脆饼等小吃能够提供三餐的伴随(例如用于三明治午餐的“副菜”)，或者在餐间食用的零食。许多流行的小吃是煎炸的或者含有盐或糖或者其他成分，它们从饮食的观点看不是优选的。因此，最近小吃行业的重点已经部分朝着健康零食，例如那些从含有营养物质、矿物质、纤维和其他希望饮食成分的新鲜水果得到的零食发展。因此，葡萄干、蔓越莓干、草莓干和水果皮已经成为希望和流行的小吃。

健康小吃行业的一个部分包括由新鲜水果制成的片式产品。这种产品不仅具有基于水果产品的希望营养特征，而且还具有片式产品中能够找到的尺寸和酥脆特征，这是许多小吃消费者喜爱的。这种产品的例子(目前可得的)包括煎炸或者冷冻干燥以形成片式产品的香蕉、苹果、梨、菠萝或芒果切片。当这种产品由煎炸制成时，虽然它们确实保留希望的脆性，但水果的天然风味有时被煎炸过程削弱，并且这种产品含有大量的油，这在营养上有问题。虽然冷冻干燥保留了水果的天然风味，并且油含量最小，但常常不能提供脆性和对于片式产品最佳的口感。此外，许多目前的产品包括添加的糖、人工甜味剂和防腐剂，这对于天然水果小吃是不希望的。

本发明限定一种干燥水果片式产品以及一种用于在真空下准备这样的干燥水果产品的过程，特别是使用热带水果，例如香蕉、芒果和菠萝以提供非常甜、脆和可口的片式零食产品，而不使用任何添加剂，包括煎炸油、防腐剂、添加糖或者其他甜味剂。该过程利用压热器形式的真空干燥设备，压热器内容纳竖直堆叠的压盘热交换器，其中待干燥的水果托盘被放置在热交换器中的加热压盘之间。压盘使用热水或热水/蒸汽混合物加热，且干燥在压热器中在减小的压力下完成。

虽然不是针对水果零食，但真空干燥的过程是已知的。例如，Mitchell Driers Ltd制造和销售一种真空托盘干燥器，其包括真空堆叠的压盘/托盘干燥器构造，通常用于高端干燥操作，例如用于干燥药物产品。

1970年7月21日授予的Pagozzi的美国专利3521373描述了用于木头的真空干燥的过程和设备。该过程使用放置在待干燥的木头片之间的平加热元件。该过程没有利用热水或热水/蒸汽混合物来加热压盘并且没有教导食物干燥，因此在该公开过程中不涉及味道或质地的考量。

1980年3月4日授予的Erickson的美国专利4190965描述了在用于干燥食物产品的过程中使用可堆叠的干燥托盘和热空气循环。

1993年8月17日授予的Tippmann的美国专利5235903描述了一种使用减小压力的蒸汽作为热传递介质的烹饪炉，它没有公开堆叠压盘/托盘结构。

2000年5月30日授予的Grocholski的美国专利6068874描述了一种用于在封闭系统中对水果和蔬菜脱水以保持其口味的过程。在该过程中，热空气吹过被保持在托盘或架上的水果或蔬菜的表面。该过程没有利用堆叠压盘/托盘构造。

2004年2月10日授予的Soucy的美国专利6688018描述了使用热空气循环和减小的空气压力来干燥水果产品。

1972年7月19日公开的Passburg的英国公开专利说明书GB12453描述了一种使用蒸汽(用于热量添加)和水(用于热量抽取)的交替应用真空干燥水果和蔬菜的过程。该申请并未教导使用堆叠压盘/托盘结构。

发明内容

本发明涉及一种真空干燥水果或蔬菜产品，例如由选自香蕉、菠萝、芒果、木瓜、苹果和梨的水果切片制成，该产品切片具有从大约2mm到大约9mm的厚度、从大约1％到大约7％的水分含量、不大于大约0.45的孔隙率，并且基本不含有煎炸油、防腐剂、添加糖和人工甜味剂。

优选的产品利用例如香蕉、菠萝和芒果的热带水果来制作干燥水果产品。片产品的孔隙率、硬度、最大负载(即，脆度)和颜色也可以限定。