[发明专利]用于连续地包覆糖食产品的系统和方法

说明书

技术领域

本公开一般涉及糖食产品的块或芯的连续包覆，并且更特定地涉及经由筒包覆装置的糖食产品的块或芯的连续包覆。

发明背景

对于包覆胶基糖和糖食产品存在许多已知的工艺。这些工艺包括批次型和连续的包覆。

对于批次型工艺，大的旋转容器被用来包覆糖食芯或块（特别是胶基糖芯或块）。最初，糖食材料可以通过标准挤出或批次工艺而被生产，并且被形成宽度为数英寸或一英尺或更大的材料的料串或大的薄片。分离线（separation line）被按压或被形成在片中，从而形成更小的块的形状（即，“芯”）。所述材料可以而后被储存在冷却器中或在冷却的环境中以便调理所述材料用于进一步加工。

依照最近的批次型工艺，糖食材料被倾入旋转混合器中并且通过滚揉工艺（tumbling process）被分离为多个芯。此后，在混合器旋转期间，包衣溶液（比如食糖糖浆）被加到混合器中。温度为大约120℉的热空气被进一步施加以干燥被包覆的芯。

为了形成具有期望厚度的包衣的均匀和一致的被包覆的胶基糖产品，该过程被重复很多次，直到必需的包覆完成。为了实现可接受的包覆，所述过程被重复高至40-50次，其中每一次小的、薄的层被添加。该过程会耗费高至6-7个小时完成，并且涉及大量的劳动。

为力图提供比上文讨论的批次型工艺改进的并且更有效的包覆工艺，连续的包覆工艺已被开发。在这样的工艺中，糖食材料（特别是胶基糖）的小的芯或块被引入一个或更多个旋转的圆柱筒中。在其中，所述块被轻轻地包覆以食糖溶液。在所述材料被包覆的同时，加热的空气的连续流被循环通过所述筒并且干燥胶基糖芯上的包衣溶液。导管或传送带被用来互连所述筒并且将正被包覆的材料从一个筒传送到另一个。

描述上述工艺的同时，应该注意的是，一些类型的糖食可以合乎期望地要求被施加为多个层的包衣，其中每个层具有组成上的不同。由于这种组成上不同的层可能与其被施加的芯糖食块有不同的相互作用（即，被所述芯吸收或以不同速率粘合到所述芯），在单一的筒或同样配置和运行的多个筒中施加包衣层可能是低效的。举例来说，某些糖食芯（比如耐嚼糖果芯，并且特别是粉末填充的耐嚼糖果芯）性质上是易碎的。对这样的易碎的芯施加硬的外包衣可能是有问题的，因为所述芯可能在典型的批次型硬包衣锅中滚揉时在产品重量下被压碎或瓦解。因此，在后续的硬的外包衣之前，将这样的芯包覆以软的预包衣可能是期望的。这可以提供比若仅简单地被硬滚挂包覆更稳定的最终包覆的耐嚼糖果产品。这样的软的预包衣的施加可能涉及在一个筒中施加液体材料并且在第二筒中施加粉末材料，所述粉末材料粘合到所述液体材料以在耐嚼糖果芯上形成软的包衣层。在这样的工艺中，可能期望的是，在第二筒中有更长的停留时间，从而粉末材料有充足的时间来粘合到液体材料。因此，将期望的是容许筒与芯糖食块的相互作用变化的系统和方法。

发明内容

公开的是一种用于连续地包覆糖食产品的单个块的系统，所述系统包括产品进料设备、至少一个筒包覆装置，所述筒包覆装置被配置来连续地接收来自所述产品进料设备的所述糖食产品的单个块，所述筒包覆装置包括可绕着第一筒轴旋转的第一旋转筒和可绕着第二筒轴旋转的第二旋转筒、由所述第一旋转筒限定的第一筒腔体以及由所述第二旋转筒限定的第二筒腔体，所述第一筒腔体与所述第二筒腔体是可连通的，其中所述筒包覆装置被这样配置：所述糖食产品在所述第二筒腔体中比在所述第一筒腔体中具有更长的停留时间。

还公开的是一种用于连续地包覆糖食产品的单个块的方法，所述方法包括将来自产品进料设备的所述糖食产品的单个块连续地进料到至少一个筒包覆装置中，所述筒包覆装置包括第一旋转筒和第二旋转筒，将所述糖食产品的单个块运送通过由所述第一旋转筒定义的第一筒腔体，所述运送通过所述第一筒腔体发生在第一停留时间，在所述第一停留时间期间将第一材料施加到所述糖食产品的单个块，将所述糖食产品的单个块从所述第一筒腔体转移到由所述第二旋转筒定义的第二筒腔体，将所述糖食产品的单个块运送通过所述第二筒腔体，所述运送通过所述第二筒腔体发生在第二停留时间，所述第二停留时间长于所述第一停留时间，以及在所述第二停留时间期间将第二材料施加到所述糖食产品的单个块。

附图简要说明

所附附图被并入体现本发明的数个方面的说明并形成所述说明的一部分，并且连同描述一起用以解释本发明的原理。在附图中：

图1是根据示例性的实施方案的用于连续地包覆糖食产品的单个块的系统的示意性平面图；