[发明专利]信息处理设备及其控制方法和图像形成系统

说明书

相关申请的交叉参考

本申请主张2012年12月5日在日本申请的日本专利申请No.2011-266021的优先权，其全部内容并入于此作为参考。

技术领域

本发明涉及信息处理设备、信息处理设备的控制方法和图像形成系统。

背景技术

最近，越来越鼓励进行信息的电子化，并且用于输出电子信息的图像处理设备例如打印机或传真机以及用于电子化文档的例如扫描仪由此起到了关键作用。这样的信息处理设备通常被配置为多功能外围设备（MFP），其通过提供有例如图像捕获功能、图像形成功能和通信功能而用作打印机、传真机、扫描仪和复印机。

在这些图像处理设备中，用于输出电子化的信息的那些图像处理设备通常接收由信息处理设备例如个人计算机（PC）生成的打印作业，并且基于打印作业执行图像形成输出。例如在日本专利申请公开No.2001-318777中公开的方法中，当接收了打印作业的图像形成设备故障并且不能执行输出时，打印作业被转发给另一个图像形成设备，并且使得该图像形成设备执行输出，来替代故障的图像形成设备。

在日本专利申请公开No.2001-318777中公开的方法中，因为打印作业需要被转发，仅连接至网络例如局域网（LAN）的图像形成设备可以用于替代故障的图像形成设备。由此，例如通过通用串行总线（USB）仅连接至PC的图像形成设备，换句话说，本地图像形成设备不能替代故障的图像形成设备。

在现有的方法中，与本地图像形成设备连接的PC用作服务器，并且另一个PC使用该服务器来使得本地图像形成设备执行图像形成输出。然而，在现有方法中，需要对与本地图像形成设备连接的PC和发送打印作业的PC均执行设置操作。由此，不熟悉PC操作的用户可能会有困难。

此外，由于仅允许经过设置操作的PC发送打印作业，因此这样的系统在图像形成设备故障的情况下不能处理替代打印。

由此，需要一种信息处理设备，能够使得与其本地连接的图像形成设备执行替代打印。

发明内容

根据实施例，提供了一种信息处理设备，通过网络连接至第一图像形成设备和其他信息处理设备。所述信息处理设备包括：设备信息管理单元，用于在存储单元中注册与第一图像形成设备和与所述其他信息处理设备直接连接的第二图像形成设备相关的设备信息；第一请求发送单元，向第一图像形成设备发送第一请求以形成和输出图像；以及第二请求发送单元，向所述其他信息处理设备发送第二请求以使得第二图像形成设备形成和输出图像。

根据另一个实施例，提供了一种用于控制信息处理设备的方法，所述信息处理设备通过网络连接至第一图像形成设备和其他信息处理设备。所述方法包括：在存储单元中注册与第一图像形成设备和与所述其他信息处理设备直接连接的第二图像形成设备相关的设备信息；向第一图像形成设备发送第一请求以形成和输出图像；以及向所述其他信息处理设备发送第二请求以使得第二图像形成设备形成和输出图像。

根据另一个实施例，提供一种图像形成系统，包括：通过网络彼此连接的第一信息处理设备、第二信息处理设备和第一图像形成设备；以及直接连接至第二信息处理设备的第二图像形成设备。第一信息处理设备包括：设备信息管理单元，用于在存储单元中注册与第一图像形成设备和第二图像形成设备相关的设备信息；第一请求发送单元，用于向第一图像形成设备发送第一请求以形成和输出图像；以及第二请求发送单元，用于向第二信息处理设备发送第二请求以使得第二图像形成设备形成和输出图像，和第二信息处理设备包括：第三请求发送单元，用于向第二图像形成设备发送第三请求以响应于第二请求形成和输出图像。

当结合附图读取下面的本发明的具体实施方式时能够更好地理解本发明上述和其他目的、特征、优点和技术及工业意义。

附图说明

图1是示出根据本发明的实施例的系统的例子的示意图；

图2是示意性示出了根据实施例的信息处理设备的硬件配置的框图；

图3是示出了根据实施例的PC的功能配置的框图；

图4是示出了根据实施例的设备信息表中包括的信息的示意图；

图5是示出了根据实施例的功能表中包括的信息的示意图；

图6是示出了根据实施例由PC执行的操作的流程图；

图7是示出了根据实施例的替代打印请求中包括的信息的示意图；

图8是示出了根据实施例的另一个替代打印请求中包括的信息的示意图；

图9是示出了根据实施例由另一个PC执行的操作的流程图；以及