[发明专利]具有滚球的输入装置

说明书

关联申请的交叉引用

本专利申请是非临时申请并要求2007年4月13日提交的No.60/911,786 和2007年4月26日提交的No.60/914,089美国临时专利申请的提交日的权 益，所述文献的所有内容因各种原因全篇地援引包含于此。

背景

已知许多计算机输入装置。计算机输入装置的例子包括跟踪球、鼠标、遥 控器等。

尽管一些输入装置在一些场合下是有用的，然而它们在某些场合下是不合 用的。例如，用户可能比较喜欢使用鼠标而不是跟踪球。然而，如果用户处于 例如飞机或火车之类受约束工作环境并只能使用有限空间的工作表面，则使用 鼠标是无法实现的。在这种情形下，用户比较喜欢使用跟踪球而不是鼠标。

又如，一些家庭可能有许多不同用户使用同一主计算机系统。一个用户可 能比较喜欢使用鼠标，而另一用户可能比较喜欢跟踪球。在这种情形下，鼠标 和跟踪球都可用于主计算机系统。对同一计算机系统既然使用鼠标又使用跟踪 球可能是麻烦的和高成本的。

又一问题是一些工作表面可能不适于使用光学鼠标。典型的光学鼠标使用 传感器，该传感器捕捉它被使用的工作表面的图像，并比较所捕捉的图像以确 定鼠标相对于工作表面的移动。如果工作表面的光学性质过于均一，则光学鼠 标无法很好地工作。如果可用的特定工作表面不适用于光学鼠标，则用户可能 无法使用光学鼠标。在这种情形下，用户可能更喜欢使用跟踪球而不是光学鼠 标。

本发明的实施例单独或汇总地解决了这些和其它的问题。

简单说明

本发明的实施例针对用于诸如主计算机系统的主机系统的改进输入装置。

本发明的一个实施例针对输入装置。该输入装置将控制信号提供给主机系 统。它包括具有上壳体部分和下壳体部分的壳体以及在壳体上部的滚球。它还 包括配置成检测滚球位置的第一传感器组件以及配置成检测输入装置相对于 工作表面的位置的第二传感器组件。它还包括模式开关，该模式开关在操作上 耦合于第一传感器组件和第二传感器组件。模式开关包括第一模式，其中第一 传感器组件用来将信号提供给主机系统；以及第二模式，其中第二传感器组件 用来将信号提供给主机系统。第一模式关联于跟踪球模式而第二模式关联于鼠 标模式。

本发明的另一实施例针对使用上述输入装置的方法。该方法包括使用模式 开关选择第一模式并随后使用滚球将第一控制信号传至主机系统。第一控制信 号可用来控制主机系统中的显示器上的光标。如果用户想要在鼠标模式下使用 输入装置，则用户使用模式开关选择第二模式。输入装置则将第二控制信号传 给主机系统。第二控制信号可用来控制主机系统中的显示器上的光标。

本发明的另一实施例针对模块化桌面组件。它包括含第一连接器的键盘以 及含第二连接器的控制设备，其中第一连接器可连接于第二连接器。

本发明的另一实施例针对用于提供控制信号的滚球组件。它包括：壳体； 保持结构；与保持结构协同配置的滚球，其中滚球可从壳体外部触及；以及配 置成检测滚球的相对运动的传感器组件。

本发明的这些和其它实施例将在下文中详细说明。

附图简述

图1示出根据本发明一个实施例的立体图。

图2-4分别示出图1所示输入装置的俯视图、侧视图、仰视图。

图5示出输入装置的分解图。

图6示出根据本发明一个实施例的输入装置的一部分的组装图。

图7示出示例性传感器组件的一些部件的分解图。

图8示出输入装置中的一些功能性部件的方框图。

图9示出主机系统中的一些功能性部件的方框图，这些部件可与输入装置 一起使用。

图10示出根据本发明一个实施例的模块化输入系统的立体图。

图11(a)-(d)示出根据本发明实施例的滚球组件的俯视图、局部视图和侧视 图。

在附图中，相同附图标记表示相同的部分且对这些部分的说明不再重复。

详细说明

披露了一种输入装置。该输入装置被配置成向主机系统提供控制信号。它 包括壳体，该壳体具有上部和下部。滚球耦合在壳体的上部。输入装置还包括 配置成检测滚球位置的第一传感器组件以及配置成检测输入装置相对于工作 表面的位置的第二传感器组件。