[发明专利]用于计算机游戏的系统和方法

说明书

相关申请的交叉参考

本申请要求申请日为2002年6月5日、申请号为No.10/162,219的美国专利申请的优先权。该美国专利申请要求申请日为2001年6月5日的美国临时专利申请No.60/295,582的优先权。该两个专利申请的内容的整体通过引用结合于此。

技术领域

本发明一般涉及游戏系统，更具体而言，涉及一种抽彩系统，其中通常体现在彩票上的抽彩游戏呈现在游戏计算机上，彩票具有代表由抽彩管理机构提供的单个结果的多种可能值(chance)。

背景技术

在传统的纸质即时彩票系统中，彩票生成系统产生随机的中奖数据流，该数据流由有限的一系列获胜/失败的结果组成。将每个结果分配给一个彩票，每个彩票包含产生分配的结果的一个或多个游戏可能值。玩家不能改动彩票的结果，他/她只能根据游戏规则刮开彩票的特定区域以揭示结果。彩票包含标记，用于为玩家提供确定获胜/失败的结果或中奖状态以及中奖类型(例如，现金或免费赠票)的装置。任何随机中奖数据流中所有获胜结果的集合是总收入的预定百分比的支出，该总收入通过销售包含该特定的随机中奖数据流的所有彩票而产生。

实际使用时，给每个彩票分配一个用于验证的唯一的彩票序列号，其标识具有特定结果的彩票；以及给每个彩票分配批号，用于把彩票与外箱相链接，成组的彩票装入外箱中按照一定数量被运送给彩票零售商。彩票序列号通常被隐蔽在彩票上的金属箔之下。批号一般是彩票上的条形码，是可见的。一个给定外箱中的所有彩票都是同一个彩票批次的一部分，且按相同的价格点销售。每个外箱都贴有一个唯一的外箱序列号标签，该序列号由与抽彩管理局相关的中央计算机跟踪。中央系统还可以存储每个彩票序列号及与彩票相关联的结果。当要将即时彩票销售给顾客时，彩票零售商通过他的在线代理终端把外箱序列号通知给抽彩中央计算机，从而激活每个外箱中所有的纸质即时彩票。这一行为会激活该外箱中的所有彩票序列号，通常，在特定时间段内，会将该外箱的批发成本自动记入彩票零售商的抽彩银行账户中的借方。

为兑取获胜的纸质彩票，玩家向在彩票零售商或彩票办公室处的兑取代理出示该获胜的纸质彩票，或者将彩票通过邮寄进行兑取。为完成兑取流程，兑取代理通过与代理终端相关联的条形码扫描器扫描彩票上代表彩票上的批号的条形码。彩票代理还将彩票序列号输入代理终端。这些彩票序列号被传输给中央系统，用于验证。中央系统收到验证请求时，使用特定的彩票和批序列号验证彩票的值，以确认该彩票来自被激活的外箱。如果确认彩票的值是正确的支出，则系统授权彩票零售商向玩家支付现金或提供其他形式的奖励(如免费赠票)。

在其他纸质即时彩票系统中，没有用于管理该系统的彩票中央系统。彩票零售商仅从印刷商那里买来彩票，再出售给玩家，随后就是处理获胜的验证和支付的各方面事情。

纸质即时彩票系统有一些缺陷。这些缺陷包括打印彩票的费用、物理库存的费用、付给抽彩管理局以及与未售出的彩票相关的零售商的费用、不能有效提供低价游戏(如$0.25、$0.1)、玩家的游戏选择有限以及纸质彩票吸引低收入玩家的不良口碑。

将授予沃克(Walker)等人的美国专利申请No.6,024,640的整体通过引用结合于此，该专利描述了一种在游戏计算机上玩即时型抽彩游戏的系统。沃克等人的系统克服了与纸质即时彩票系统相关的一些缺陷；然而，该系统仍有其自身的缺陷。根据‘640专利，玩家从彩票零售商处购买多个预定结果。购买这些预定结果后，从中央计算机获取这些预定结果，随后必须将其加载到游戏计算机上。玩家购买后在销售点将预定结果加载到游戏计算机上。玩家购买后，彩票零售商的计算机启动一系列复杂的计算机处理，以从中央计算机获得预定结果。响应于与中央计算机的通信，彩票零售商的计算机提供包括来自中央计算机的预定结果的编码消息。玩家或彩票零售商将编码消息输入游戏计算机。该编码消息使游戏计算机产生预定结果，从而使得能在游戏计算机上进行播放。

从而，在‘640专利中，游戏计算机只有在彩票零售商的计算机所在的某些地点才能被激活。因此，游戏计算机的可用性以及对游戏计算机的访问就受到限制。此外，购买游戏计算机后，必须对要用的游戏计算机进行一些类型的初始化操作。例如，玩家必须将编码消息输入游戏计算机以使得能够进行播放。这使播放游戏变得复杂，在向游戏计算机输入编码信息的过程中也可能出错。这还造成玩家开始玩游戏前的时延，背离了游戏的即时方面。再者，‘640专利中的游戏系统需要抽彩管理局和彩票零售商获取除了与传统的纸质即时彩票结合使用的硬件和软件之外的其它硬件和软件。