[发明专利]用于制备饮料的设备

说明书

技术领域

本发明涉及用于根据消费者需要而制备和配发饮料的设备。本发明特别涉及用于制备和配发咖啡饮料的设备，然而但本发明的至少一些方面可应用于其他饮料。

背景技术

咖啡饮料自动售卖设备已应用多年。然而，很多这种设备仅能提供有限范围内的质量欠佳的饮料，例如，通过将速溶咖啡颗粒或其他配料混合以热水而形成的饮料。与此相反，本发明意在提供一种制备咖啡饮料的设备，其使用新鲜配料，例如，现磨咖啡、新鲜乳等。还希望提供能够生产蒸馏咖啡且也可选择生产以咖啡为主要成分或加入咖啡的其他饮料(例如滴滤咖啡、美式咖啡、拿铁咖啡、卡布其诺咖啡、热奶咖啡等咖啡以及热乳和热巧克力等)的设备。

进一步的关注在于，提供以最少人工劳动实施的咖啡自动售卖设备。所述设备需要处理例如鲜奶的配料，因而重要的是，确保定时地适当清洁与所述配料接触的该设备所有部件，这是因为，即使少量不新鲜乳残留在该设备中，也会构成对健康的威胁。然而，设备的清洁和维护操作如果正确履行，则会花费大量时间，而且，如果包含在这些过程中的劳动量能够减少，将是令人期待的。除了能够自动配发饮料以外，理想的是，希望所述设备能够自清洁，或至少能够清洁与饮料或配料尤其是乳相接触的那些部件，使得所需的人工劳动着重于偶尔补足配料贮存以及进行例如当时擦拭表面等的简单的清洁操作，而主要的定时的清洁操作则自动进行。

发明内容

根据一个方面，本发明提供用于制备和配发饮料的设备，其适于在工作模式下操作，在所述工作模式下，所述设备可接收来自使用者的指令，以制备和配发饮料；所述设备还适于在清洁模式下操作，在所述清洁模式下，其部件被自动清洁，而且该设备不能配发饮料；其中，所述设备可操作以响应于预定事件而从所述工作模式自动切换至所述清洁模式。

所述预定事件可为多种事件中的任一种，例如，当传感器检测到有害材料积累到给定水平时，或者当其检测到不存在潜在消费者时。然而，所述设备通常在预定时间执行从工作模式切换至清洁模式的操作，所述预定时间例如为以预定天数或者在上一次清洁操作之后的预定时间。

根据另一方面，本发明提供一种用于制备饮料的设备，该设备包括用于贮存或制备饮料液体成分并将所述成分沿一管道传输到一饮料配发器的装置；所述设备包括：用于贮存用于清洁所述管道的一种或多种清洁剂的贮存单元，用于将预定量的所述清洁剂或各所述清洁剂引入到所述管道中，并用于在引入所述清洁剂之后将一定量的水引入到所述管道中以冲洗所述清洁剂的管道的装置；所述设备包括控制装置，用于当制备和配发饮料时防止将所述清洁剂引入到所述管道中，并且用于当清洁所述管道时防止制备和配发饮料。

在最宽的考虑范围内有必要确保的是，一方面，乳管道(以及其他任何管道)被彻底清洁，而另一方面，没有清洁剂存在于配发的饮料中，无论何时清洁剂被引入管道中，即，无论其是否在清洁循环过程中。所述设备优选能够确保上述情况，即使设备中的任何部件出现故障。由此，根据进一步的方面，本发明可提供一种用于制备和配发饮料的设备，所述饮料包含易腐成分，尤其是对于含乳饮料，所述设备包括：

(1)用于所述易腐成分的管道，其需要使用清洁剂进行清洁；

(2)易腐成分计量器，用于确定配发到饮料中的易腐成分的量；

(3)用于在清洁操作过程中将一定量的清洁剂引入到所述管道中，将所述清洁剂通过所述管道传送，并将所述清洁剂从所述管道中去除的装置；和

(4)清洁剂计量器，用于确定引入到所述管道中的清洁剂的量；

其中，引入到所述管道中的清洁剂的量还通过所述易腐成分计量器来确定，而所述设备可操作以在所述清洁操作过程中由所述易腐成分计量器的确定结果与由所述清洁剂计量器的确定结果之间出现差异的情况下产生警报和/或防止配发饮料。

因此，在清洁操作过程中通过管道传送的清洁剂的量由两种计量器确定这一事实，可确保不仅使用了正确量的清洁剂，而且还能够检查到两个计量器均正确工作且在清洁操作结束时所有清洁剂已经清除出所述管道。同样重要的是，确保在饮料配发操作过程中，不会由于例如清洁剂泵的部件发生故障而引入清洁剂。这可通过例如使该设备包括沿所述管道串联的多个部件而加以避免，所有这些部件必须操作正确才可引入清洁剂。例如，可提供用于将清洁剂引入到所述清洁剂计量器中的泵，可提供用于将清洁剂从所述清洁剂计量器中泵浦至所述易腐成分管道的第二泵，并可提供在所述第二泵与所述易腐成分管道之间的阀。在这样的结构中，在饮料配发操作过程中，所有三个部件都出现故障时才会将清洁剂引入所述管道中。