[发明专利]图像形成系统以及图像形成方法

说明书

本发明提供图像形成系统以及图像形成方法。图像形成系统包括用户终端、两个以上图像形成装置以及文件管理服务器。文件管理服务器在初次接受来自用户终端的印刷任务信息时，随机决定图像形成装置作为印刷任务的假脱机目的地并通知给用户终端，在第二次及其以后接受来自用户终端的印刷任务信息时，将前次使用的图像形成装置作为印刷任务的假脱机目的地而通知给用户终端。根据本发明，能够维持对用户的便利性，并能够减轻与按照每个用户设定印刷任务的假脱机目的地相关的对管理者的负担。

技术领域

本发明涉及适合于拉打印(pull print)中的印刷任务的管理的图像形成系统以及图像形成方法。

背景技术

在被称为拉打印的典型的图像形成系统中，通过在网络上的文件管理服务器中针对来自用户终端的印刷任务进行假脱机，能够由任意的图像形成装置指定并印刷被文件管理服务器假脱机的印刷任务。

作为与这样的图像形成系统关联的印刷管理服务器，提出了以下的印刷管理服务器。即，印刷管理服务器在自身装置中保持有将用户终端设为目的地的拉打印的印刷任务期间，针对每个数码复合机，根据用户的居所、日程安排、数码复合机的设置场所等估计指标值，该指标值表示用户终端能够用于印刷任务的输出目的地的可能性的高度，并基于所估计出的指标值在上限台数内选出输出目的地候选的数码复合机。并且，当在任一个数码复合机中发生异常时，印刷管理服务器仅在其数码复合机被选出为输出目的地候选的情况下，向用户终端通知在该数码复合机中发生异常。

发明内容

本发明的一方面涉及的图像形成系统包括用户终端、两个以上图像形成装置以及文件管理服务器。所述用户终端发送应假脱机的印刷任务以及印刷任务信息，所述印刷任务信息包含用户信息和与所述印刷任务相关的信息。所述两个以上图像形成装置能够进行针对所述印刷任务的印刷。所述文件管理服务器决定所述图像形成装置，所述图像形成装置为所述印刷任务的假脱机目的地。所述文件管理服务器在初次接受来自所述用户终端的所述印刷任务信息时，随机决定成为所述印刷任务的假脱机目的地的所述图像形成装置，并通知给所述用户终端，在第二次及其以后接受来自所述用户终端的所述印刷任务信息时，将前次使用的所述图像形成装置作为所述印刷任务的假脱机目的地而通知给所述用户终端。所述用户终端向来自所述文件管理服务器的通知所示出的假脱机目的地发送所述印刷任务。接受了用户的登录请求的所述图像形成装置确认由所述文件管理服务器决定的所述印刷任务的假脱机目的地，并从所述假脱机目的地读出所述印刷任务，执行印刷处理。

本发明的一方面涉及的图像形成方法包括：通过用户终端发送应假脱机的印刷任务以及印刷任务信息，所述印刷任务信息包含用户信息和与所述印刷任务相关的信息；通过两个以上图像形成装置的某一个执行对所述印刷任务的印刷；通过文件管理服务器决定所述图像形成装置，所述图像形成装置为所述印刷任务的假脱机目的地；在初次接受来自所述用户终端的所述印刷任务信息时，随机决定成为所述印刷任务的假脱机目的地的所述图像形成装置，并通过所述文件管理服务器通知给所述用户终端；在第二次及其以后接受来自所述用户终端的所述印刷任务信息时，将前次使用的所述图像形成装置作为所述印刷任务的假脱机目的地而通过所述文件管理服务器通知给所述用户终端；所述用户终端通过所述文件管理服务器向来自所述文件管理服务器的通知所示出的假脱机目的地发送所述印刷任务；接受了用户的登录请求的所述图像形成装置确认由所述文件管理服务器决定的所述印刷任务的假脱机目的地，并从所述假脱机目的地读出所述印刷任务，执行印刷处理。

根据本发明的图像形成系统以及图像形成方法，能够抑制直到印刷完成为止的时间的增加，另外，由于管理者不需要针对按照每个用户设定印刷任务的假脱机目的地的管理，因此保持对用户的便利性，且能够减轻与按照每个用户设定印刷任务的假脱机目的地相关的对管理者的负担。

附图说明

图1示出用于说明本发明的图像形成系统的一个实施方式的图；

图2示出一个实施方式涉及的MFP、文件管理服务器、用户终端等的构成；