[发明专利]在计算机环境中建立具有保护指令和数据的可能性的灵活高效的分布式教育系统的方法

说明书

本发明描述的方法用于开发具有保护指令和数据的可能性的灵活高效的分布式教育系统、或者在包括用户和服务器计算机设备(例如与因特网或其它类型的接/发设备(诸如CD-ROM、网络计算机、交互式电视等)相连的计算机设备)的网络的计算机环境中的相似的分布式系统。

上述类型的系统，例如在美国专利5484293号、5537141号、5528281号、5684952号和5318450号中有介绍，这些专利说明了通过网络连接的教育系统。

采用对例如因特网的直接接入的教育系统，对系统的用户来说很容易变得失控。这至少是由于因特网这样的网络散布着大量的数据，用户一旦连接到例如因特网，一般就开始四处乱窜或“冲浪”。后果是教育环境变得不成结构，这意味着学生只能获得对课程的笼统介绍。

关于例如因特网还有一个众所周知的情况是，非随意的用于发送部分的指令集和数据可能会受保护，不得对给定对象进行打印-即复制。

因特网和其它计算机网络能传递大量数据，此外，还有一个众所周知的情况是数据的传播可能很费时间，尤其是有些时候连接着大量的用户时。这就导致了这样的看法，即用于处理数据的指令，有时是以函数表达式的形式被执行的，这相当于数据是同样是通过因特网和计算机网络分布的，由此成为因特网上有时令人不能接受的“巨大通信量”的原因之一。

本发明一个目的是描述本文开始时提及的一种方法，它确保教育系统的用户被提供必要的数据，这些数据以易管理的方式表示，传播数据时的时间延迟尽可能地低，用户可选择能保护以给定对象为形式的指令和数据使之不被打印或复制。

本发明的目的是通过由指令集开发的系统来实现的，指令集存储在用户计算机设备、服务器计算机或其它类型的发送设备上，它们既能全部或部分地与数据分开分布，又能全部或部分地与数据一起分布；指令集既用来管理由服务器计算机和/或其它发送设备传播的数据，也用来管理用户计算机设备中存储的数据。

这样就创造了一种开发计算机环境中的教育系统的方法，在该系统中有可能以可控制的方式传播与课程相关的数据，同时，指令集保证从用户计算机设备或从例如因特网只能传播相关的数据。

如权利要求2中指出的那样，该方法的特征在于，指令集由用户指定和在用户计算机设备中存储，其方式是有可能防止任意复制指令集和数据。

使用这种方法的一个优点是，教育系统的供应商能开发不能被复制的、与个别课程有关的静态的指令的结构，同时防止教育系统和课程内容被非法复制，为供应商造成损失。

这是在电子传播和商务领域中普遍存在的一个关键问题。

如权利要求3中指出的那样，开发教育系统的适宜方法是，将指令集关联到管理和执行教育主题-诸如“概述图”，“自学”、“讲座”、“小组合作”、“浏览”和“一般性指令”。

这种将指令集分开的方法，主要的优点是，对不同内容的课程的开发在某种程度上变得标准化，由此尽可能地降低了开发不同课程的费用。

为了进一步实现尽可能是最好的课程结构，如权利要求4中指出的那样，最好将指令集组织得能创建和编辑、管理、分析和使用一个全部知识转换过程。

这样就容易地获得教育环境的所有特点。

为了进一步将“实际生活”的教育状况转变到计算机环境中的教育状况，如权利要求5中指出的那样，最好以多媒体对象的形式来表示主题，多媒体对象基于的是一个或多个信息类型-诸如视频，一系列声音和图画、一系列幻灯片、正文、图形或声音程序-的集成。

如上所述，主题以多媒体对象的形式来表示，本发明进一步的灵活性在于，这些主题的表示形式是一个或多个用户与多媒体对象之间的对话，或者一个或多个用户之间通过多媒体对象的对话。

如果有多人希望使用计算机环境中的教育系统，如权利要求7中指出的那样，最好这多人能同时连接到教育系统。

如果如权利要求8中指出的那样，只从服务器计算机或其它发送设备传播形式为与静态函数表达式(诸如索引)有关的内容(例如教育内容)的数据，则也能提高该教育系统的灵活性和效率。

这主要具有的优点是，如果与特定数据相关的函数相关表达式是由指令集控制的，则能以特别适合的方式来传播例如在因特网上存在的那些数据。

最后，如权利要求9中指出的那样，最好在教育程序的执行期间，从服务器计算机设备或其它发送设备对数据频繁地进行更新。

这保证所提供的课程系统总是完全以最新知识进行更新。

现在将参照附图中所示的一个执行例来更详细地解释本发明。附图简介：