[发明专利]在喷墨记录装置中检查记录头喷嘴接触状态的方法

说明书

本发明涉及喷墨记录装置，更具体地说是检查安装在喷墨记录头上的喷嘴的接触状态的方法。

象线点打印机，热敏打印机和喷墨打印机这样的图象记录装置都包括用来将图象数据记录在象记录纸和OHP(幻灯(overheadproject))胶片这样的记录介质上的独特的记录头。在上述各种图象记录装置中，喷墨记录装置将墨水喷在记录介质上以记录图象数据。用于这种喷墨记录装置上的记录头包含有多个喷嘴，每个喷嘴具有细小的喷射孔。当被安装在各个喷嘴上的加热元件加热时，喷嘴上的墨水膨胀并从喷嘴射出。喷出的墨水转移到记录介质上。这种喷墨记录装置通过随着待记录的图象数据不同而有选择地驱动安装在记录头上的喷嘴来记录图象数据。记录头驱动电路驱动喷嘴。

当喷墨记录装置记录图形或文本数据时，不希望有的一条白色水平线可能出现在记录图象上，因此降低了记录图象的质量。有时，白色水平线的出现被称为喷嘴滑脱现象。在这种情况下，用户应执行一个自诊断打印功能，以便检查是否是所述喷嘴中的任何一个出现故障。在自诊断打印中，记录头按顺序逐个驱动所有喷嘴，打印一个测试图样。然后，如果有出现故障的喷嘴的话，根据打印出的测试图样，用户可以看出是哪一个特别的喷嘴出现故障。这个自诊断打印功能一般用于喷墨记录装置。

喷嘴滑脱现象除了是由于加热元件或记录头驱动电路故障以外，一般是由两个主要原因所引起的。第一，随着喷嘴中的墨水蒸发，墨水的粘度增加。然后，空气中汽泡或灰尘的微粒可能进入喷嘴以至于喷嘴被堵住。然后，被堵住的喷嘴将不能喷墨。第二，当喷嘴的加热元件与记录头驱动电路电气接触不良时，喷嘴将出现滑脱。

具体地说，由于记录头被组装在机身的墨水盒上，所以在墨水盒内的墨水用完后，记录头与墨水盒一起将是无用的。墨水盒从盒架上取下并换上一个新的。另外，记录头的喷嘴是由安装在喷墨记录装置主机身上的记录头驱动电路来驱动的。喷嘴和记录头驱动电路之间的连接是通过使做在安装在墨水盒和盒架的各个表面的柔性印刷电路(FPC)上的导电触点彼此接触来实现的。因此，如果墨水盒不能精确地安装在盒架上，则一些触点将接触不良。然后，其触点接触不良的喷嘴将不能喷墨，因此导致喷嘴滑脱现象。

如前所述，不仅当喷嘴被堵塞时会出现喷嘴滑脱现象，而且，当喷嘴接触不良时也会出现喷嘴滑脱现象。因此，当用户通过自诊断打印功能看到在打印测试图样上的白色水平线时，用户并不能肯定引起喷嘴滑脱现象出现的确切原因。这样，根据喷嘴滑脱现象，用户首先应该执行喷嘴清洁功能，清洁被堵塞的喷嘴。通常用于喷墨记录装置的喷嘴清洁功能是将喷嘴内部的墨水喷出或吸入，以达到清洁被堵塞的喷嘴的目的。在清洁了喷嘴之后，如果喷嘴仍然出现滑脱现象，用户应将墨水盒从盒架上取下。用户应当清洁接触点，然后将墨水盒再装到盒架上。

如上所述，通常来说，当出现喷嘴滑脱现象时，用户并不能肯定导致出现喷嘴滑脱现象的确切原因，使得用户须采取上述所有的措施。

因此，本发明的目的是提供一种自动检查喷嘴电接触状态的方法。

为了实现上述目的，在打印期间如果出现喷嘴滑脱现象，根据本发明的喷墨记录装置将按顺序逐个驱动喷嘴，以便检查每一喷嘴运行是否正常。如果所有的喷嘴均运行正常，则所有喷嘴将被清洗。然而，如果至少有一个喷嘴运行不正常，则安装有记录头的墨水盒将被移动到预定的位置以报告喷嘴的接触不良，其中所述接触是指在墨水盒和盒架的相对的表面上形成的触点之间的电接触。

根据下面结合附图对本发明的实施例进行的详细叙述，本发明的上述以及其他目的，特征和优点将变得更加明白，附图中：

图1是显示本发明可用于其中的喷墨记录装置的部分电路的电路图；

图2是按照本发明实施例检查喷嘴接触状态的流程图；

图3是如图1所示电路每一部分的操作时序图。

下面将参考附图对本发明的实施例进行详细的描述。另外，对于本专业的技术人员来说，应当明白，许多细节，例如列举的电路元件是为了更好地理解本发明而显出的，没有这些细节，本发明也可实施。而且，应该注意，如果相信对于描述本发明的概念是没有必要的，则可以省略对于相关的先有技术的叙述。