[发明专利]计算机打印机控制器

说明书

本发明涉及打印机控制器，该打印机控制器省去了计算机打印机对存贮器和单独处理控制的需求。

根据诸如个人计算机（PC机）的常规计算机与打印机的安排，计算机其本身应包括了含中央处理单元和一定量的存贮器的中央控制器。它通常都同时包含统称为ROM的永久的或只读的存储器，以及统称为RAM的临时的或随机存取的存储器。

一台典型的接收计算机代码信息的计算机打印机还包括一个中央处理和一定量的ROM和RAM。打印机的中央处理单元连接到控制实际的打印机机械部分工作的打印机驱动器上。

由于打印机本身不能以接近于计算机向打印机发送代码的速度工作，所以在打印机里也必须拥有重复的中央处理器和存贮器。因此，打印机就必须包括用于存储和检索那些代码信息的装置，以使打印机在接收到那些代码信息后略有延时后的时刻开始工作。

例如，一台标准的个人计算机能以16MHz的速率在机内处理和从机中传输出信息。但是，一台标准个人计算机所用打印机的机械部分的实际工作速度约在1.2KHz的数量级。因此，该打印机的打印机械部分的工作速度要比计算机本身慢1千多倍。所以，为了使打印机和计算机之间建立起有效的通信，对于常规的计算机和打印机安排其关键在于，应先将传输过来的编码的信息存储在打印机上，直到能以极慢的1.2KHz的速率打印出来为止。因此，此类常规打印机就必须具有先存储这些编码的信息，然后再将其打印出来的功能，这样一来就使常规打印机的价格较为昂贵，特别是当它与那些小型个人计算机比较时更是如此。

本发明涉及打印机控制器，该打印机控制器省去了对在打印机中存贮器和单独处理控制的需求。这种控制器对个人计算机来说，对制造出成本较低的打印机特别有用。

本发明的计算机控制器极易被现有的计算机所使用，其中，控制器传统接口装置联到计算机上。该打印机控制器的使用省去了对打印机本身的存贮器和中央处理的需求，因为，控制器本身包括：根据计算机的命令去控制打印机的各项功能的装置、指示打印机的工作状态及当打印机工作时禁止其它的计算机命令的装置以及指示出何时打印机可以接收并执行其它的计算机指令的装置。这样，计算机可通过控制器的回馈来获知何时打印机正工作，何时控制器不许计算机上的信息传到打印机上。这就省去了对打印机存贮器的需求，当打印机空闲时，控制器随之通知计算机，并允许计算机上的其它信息传到打印机上去。

本发明的打印机控制器，对于特别是用在个人计算机上来说，能造出低成本的打印机。

本发明的上述和其它的优点和特点将根据本发明的优选实施例作更为详细的描述。

图1为根据本发明的优选实施例的与打印机控制器接口的计算机的示意图。

图2是图1的打印机控制器和打印机的另一示意图。

图3是图2的打印机控制器的管脚（针）配置示意图。

图4是图1至图3的打印机控制器优选实施命令组

图1示出总地以1表示的计算机和总地以9表示的打印机。计算机1具有包括标准的存贮器和中央处理单元的常规结构。而打印机9与常规的打印机的基本不同在于，它不包括存贮器，但它却具有一个使用常规打印机存贮器的中央处理器，打印机9包括总地以13表示的一个新的控制器。此控制器13消除了对打印机9内存贮器和存贮处理的需求。

关于控制器13的完整描述将随后详细提供，但是，应当注意控制器13是通过标准的接口规约与计算机1相连的。该计算机包括常规的接口3，且控制器13包括其自身的接口7，接口3和7通过标准的并行接口电缆5相连。本发明的一个重要特征在于，打印机控制器13是由计算机通过其并行接口由软件直接驱动的。因此，该打印机适于以常规打印机接收数据的方式一样地来接收来自计算机的信息。

控制器13处于芯片的形式，该芯片具有一系列在计算机与打印机之间传输信息的有效和无效管脚。图2显示出每个具体管脚的功能，图3则显示出控制器芯片上具体管脚的配置。

从一个非常广的角度来看，本发明的控制器芯片是以编码的信息形式将计算机的命令传递到打印机上。然后打印机执行每一条命令。然而，由于打印机各项功能的实现相对于其接收来自计算机的命令要慢许多，并且由于它没有任何存贮器，因此当打印机执行某项操作时控制器就会反馈给计算机一个信息告知它打印机当前处于忙的状态，并且拒收任何其它的发送给打印机的命令。当打印机完成了某项操作后，控制器将会告诉计算机，打印机已经完成其当前的任务并且可以接受来自计算机的其它命令。此刻，控制器随后允许计算机将其它命令传递给打印机，然后控制器再次拒收任何其它命令直到打印机重新处于非忙的状态。