[发明专利]一种管理窗口的系统和方法

说明书

本发明涉及了用于管理窗口的一种系统和方法，特别是涉及了这样一种系统和方法，在该系统和方法中，多窗口之间的关系易于实现且用户易于掌握这些关系。

一般来说，诸如用于数据库和语言处理器的浏览器这样的使用窗口系统的应用程序包括有多窗口(含有窗口中生成的子窗口)，且这些窗口之间的关系通常是事先固定的。

例如，图1中所示的应用程序由四个窗口组成。这些窗口分别显示了一个表，另一个表，一个图形和一个图表。在这个例子中，一个汽车销售公司各分部的名称显示在第一个窗口中，属于各分部的雇员名字显示在第二个表窗口中。该图形窗口以一个图形方式显示出以月为基础的每个分部或每个雇员的年度销售。图表窗口在一张图上显示了每个分部或每个雇员所负责的区域。

由于普通的方法中窗口之间的关系是固定的，于是(见图1)，比如以下的操作是可以执行的

(1)如果从分部名称表中选出一个分部，则有关该分部的信息在其余三个窗口中自动地显示出来。

(2)如果从雇员人名表中选出一个雇员，则该雇员的年度销售图形及负责区域框图自动地显示出来。

在这一例子中，右上方的年度销售图形窗口既可显示分部的销售又可显示雇员的销售。又类似地区域窗口可显示分部负责区域及雇员负责区域。

在这一普通的技术中，通过简单地选择一个数据项，相关的窗口即可被自动地操作，而这样的操作是简单的。但是，由于在窗口和目的窗口类别(例如表、图形、图表、文本)之间数据的运动方向是事先固定的，因而可操作的程度是很小的。例如，诸如只改变分部的名称和销售(不将这一改变与图形窗口相联系)的显示或将图形窗口中的数据输入到表里这样的操作就不能执行。

例如在文献“Reference Manual.Rel.2 of Objectworks/c⁺⁺”，Fuji—Xerox Informalion Systems，Co.，Ltd”的第四章“源码浏览”中对这一普通的窗口管理方法有详细叙述。

顺便一提，为了避免普通技术上述的不方便之处，对于每一种事先未设定的操作也可以对窗口之间的关系作出指定。具体而言，首先对于其中要指定的数据所在的窗口(源窗口)的数据作指定(用鼠标器按动)。然后对于已被指定的数据的属性要进行显示的窗口作出指定(目的窗口)。例如，按动目的窗口的接收按钮。然后通过选择一个视图来确定在目的窗口要显示的属性。如果当前视图即是要显示的属性，则继续执行。这样，一个在源窗口内被指定的数据样品所需要的属性数据就以所希望的视图显示在所要求的窗口里。

以下是用户对于每一种操作指定数据的源(窗口)和目的(窗口)应用的例子(见图1)：

(1)当从分部名称表中选下一个分部并在图形窗口中执行接收操作时，则该分部的年销售则被显示出来。

(2)当一个分部从分部名称表中选定并在框图窗口中执行接收操作时，则该分部负责的区域图就显示出来。

(3)当一个雇员从雇员名单表中选定并且在图形窗口中执行接收操作时，则该雇员的年销售就被显示出来。

(4)当一个雇员从雇员名单表中选定并在图形窗口中执行接收操作时，则该雇员所负责的区域图就被显示出。

在这种情形下，数据目的可被灵活地转换。但是，在对于每一分部顺序地显示其销售图表和区域图表这样的连续操作时，分部名称每一次改变就必须在图形窗口和框图窗口中执行一个接收操作，这样操作的次数至少是前一种方法操作次数的三倍。

在此指出，与本发明相关的另外一些先有的对比文献包括已公布的未审日本专利申请：No.273947/1988。这一先有对比文献透露了当在卡片形窗口中的一个数据样品被指定时，另个窗口自动地生成，并且该数据样品的预定属性自动地在此窗口中显示出来。然而，这一对比文献并未包含通过对图形窗口的指令设定窗口之间的关系或通过图形对象来显示关系的说明。

本发明是在考虑到以上环境的情况下完成的，其目的在于使得用户能够自由地改变窗口之间的关系并易于理解这些关系。

本发明中为达到上述目的，用以设定多窗口之间关系的图形对象被显示出来。窗口关系可以通过图形对象上的操作来设定，例如，通过鼠标器的按动，并且这一设定可由图形对象的显示方式的变化表示出来。