[发明专利]重新选择期望的网络切片中的PGW-C/SMF

说明书

本文公开了一种由第一网络节点(例如，SMF/PGW‑C#1)执行的用于在4G演进分组网络(EPC)与5G核心(5GC)之间互通的方法。该方法包括：在第一网络节点处接收(3‑6)针对特定APN/DNN创建用于UE的会话的请求；确定(3‑9)第一网络节点未被配置为支持该UE的包含该特定APN/DNN的签约网络切片；识别(3‑11)第二网络节点(例如，PGW2或第二SMF/PGW‑C)，该第二网络节点被配置为支持该UE的包含该特定APN/DNN的签约网络切片；以及向第二网络节点转送(3‑12)针对该特定APN/DNN创建用于该UE的会话的请求。

背景技术

通常，在本文中使用的所有术语都应根据其在相关技术领域中的普通含义来解释，除非明确给出不同含义和/或从其使用的上下文中暗示了不同含义。除非明确说明，否则对一/一个/该元件、装置、组件、部件、步骤等的所有引用都应被开放地解释为是指元件、装置、组件、部件、步骤等的至少一个实例。本文公开的任何方法的步骤不必以所公开的确切顺序执行，除非一个步骤被明确描述为在另一步骤之后或之前和/或其中暗示一个步骤必须在另一步骤之后或之前。在适用的情况下，本文公开的任何实施例的任何特征可以应用于任何其他实施例。同样地，任何实施例的任何优点可以应用于任何其他实施例，反之亦然。所附实施例的其他目的、特征和优点将从以下描述中显而易见。

4G的演进分组核心(EPC)与5G核心(5GC)之间的互通需要选择会话管理功能(SMF)/分组数据网络网关-控制面(PGW-C)(其可以被实现为组合的SMF/PGW-C网络功能)以及用户面功能(UPF)/分组数据网络网关-用户面(PGW-U)(其可以被实现为组合的UPF/PGW-U网络功能)。当用户设备(UE)在4G无线电接入网络与5G无线电接入网络之间移动时，这对于保持会话连续性至关重要(例如，参见第三代合作伙伴计划(3GPP)技术规范(TS)23.501ch.5.17.2；TS 23.502ch.4.11；TS 29.303ch.5.12.3)。

图1

UE可以尝试通过经由5G无线电接入的5GC无线电接入(即，通过5G/NR无线电接入网络(RAN))，或者通过经由4G无线电接入(即，经由4G/LTE RAN)接入5GC来接入可用的服务。图1示出了其中UE正经由5G NR RAN接入5GC的相应的网络切片的第一情形。在此，UE#1通过NR RAN被连接到5GC的NW切片#1。AMF#1和SMF/PGW-C#1控制UE#1对NW切片#1的接入。UPF/PGW-U提供到数据网络DN#1的用户面路径。类似地，UE#2在AMF#2和SMF/PGW-C#2的控制下通过NR RAN接入5GC的NW切片#2，并且到DN#2的用户面路径是通过UPF/PGW-U#2。

图2

在图2中示出了一种替代的情形，其中，UE#1和UE#2可以仅通过4G/LTE RAN接入NW切片#1和NW切片#2。如图所示，EPC中的MME与每个UE正在5G网络中接入的合适的网络切片的SMF/PGW-C进行通信。因此，MME与5G网络协作以管理对相应的5G网络切片的接入。EPC中的用户面路径是通过SGW-U。

为了启动UE经由4G无线电接入而接入5GC的网络切片，如图2中所示，移动性管理实体(MME)例如借助于域名系统(DNS)过程(TS 23.401ch.4.3.8.1；TS 29.303ch.5.12.3)来选择SMF/PGW-C，并且所选择的SMF/PGW-C选择UPF/PGW-U(TS 23.214ch.4.3.3；5.12；TS23.501ch.6.3.3)。

以下表格示出了组合SMF/PGW-C在其存储在NF储存库功能(NRF)中的网络功能(NF)配置文件中的一些关键参数，其中，SMF被配置为支持网络切片阵列(网络切片选择辅助信息(NSSAI))，并且每个网络切片被配置有多个所支持的数据网络名称(即，用于4G/3G/2G网络的接入点名称(APN))。注意，NSSAI是S-NSSAI的集合。S-NSSAI标识网络切片。

表6.1.6.2.12-1：类型SmfInfo的定义