[发明专利]艾叶陈化均一性调控方法

说明书

本发明的艾叶陈化均一性调控方法，包括以下步骤：水分扩散：将达到预定含水量的干艾叶密封并加热，至使艾叶中水分扩散均匀，任选地通过施加含水的喷洒液使干艾叶达到所述预定总含水量；厌氧发酵：水分扩散后艾叶于密封条件下厌氧发酵以降低艾叶中C/N比(碳元素和氮元素的质量比)至预定水平；及红外辐照：将经厌氧发酵的艾叶暴露于空气，并用红外线均匀照射以调控艾叶颜色。本发明的方法不仅能大幅提升艾叶陈化程度的均一性，而且可极大缩短陈化时间，对于克服当前艾加工产业中面临的普遍性问题具有积极意义。

技术领域

本发明涉及中药材处理方法，具体涉及一种改进的艾叶陈化方法。

背景技术

艾叶为菊科多年生草本植物艾的干燥叶，是久负盛名的传统中药材，更是国内外著名艾灸疗法及有关产品的原材料。灸法所用的主要材料艾条，就是利用艾叶经过一系列加工得到的软细如棉的艾绒作为主要原料制作而成。艾绒质地以陈年者为佳,其原因是新鲜艾中的挥发油含量较高，可导致艾绒燃烧较为猛烈并大量发烟，且由于燃烧温度较高而易于烫伤受灸者皮肤；而充分陈化的艾叶中不仅挥发性精油下降到适宜含量，而且发生一系列生物化学变化，色泽趋于金黄、燃烧温和且发烟较少。传统上，陈化处理是将采收的艾叶在阳光下晒干后，在干燥的仓库中堆放实施自然陈化。这种方式耗时长达3-5年，不仅占用大量资金和仓储空间，而且易于发生霉变。由于仓库中各处湿度、温度、空气湿度、辐照条件各不相同，艾叶很难获得均一的陈化效果，可导致陈化艾叶色泽及化学组成大幅波动，对艾绒产品加工造成很大影响。一些研究者报道了加速陈化的方法，但对于艾叶陈化的化学特征及控制指标未提出准确描述，其实施方法也缺乏针对性，因此仍无法解决艾叶陈化转变缓慢且非均一化的问题。

马文晓等人在“一种酵陈艾绒制品及其制备工艺”中采用赤霉素、叶黄素进行发酵来进行陈化45天后，并通过医生的感官评价，认为性状达到1-3年陈艾之间占比为40-54％左右；王文丽等人在“一种艾草催陈化工艺及陈艾的制备方法”中，采用芽孢杆菌、以及⁶⁰Co射线以及存在一定浓度氧气和环氧乙烷联合操作进行陈化，通过烟雾、色泽、火力等感官以及精油含量指标判别陈化效果。但这些方法多采用感官评价作为陈化指标，未充分应用可定量的客观指标，难以稳定且均一地控制艾草陈化程度。

发明内容

本发明的目的是为了解决当前艾叶陈化过程中的上述技术问题，提供一种控制指标明确、处理手段针对性强、工艺过程简单易控的艾叶陈化处理方法。

本发明的艾叶均一化陈化方法，包括以下步骤：水分扩散：将达到预定含水量的干艾叶密封并加热，至使艾叶中水分扩散均匀，任选地通过施加含水的喷洒液使干艾叶达到所述预定含水量，该预定含水量为易于艾叶厌氧发酵；厌氧发酵：水分扩散后艾叶于密封条件下厌氧发酵以降低艾叶中C/N比至预定水平；及红外辐照：将经厌氧发酵的艾叶暴露于空气，并用红外线均匀照射以调控艾叶颜色。

具体地，本发明方法中所述预定含水量为9.5～13％重量，优选为10～12％重量；并且/或者，其中所述加热温度为40～60℃。

具体地，本发明方法中的水分扩散步骤中还包括向干艾叶施加乳酸菌，优选地还施加促进厌氧发酵的低级脂肪酸、单糖或双糖，优选地，所施加物质包含在所述喷洒液中。

具体地，本发明方法中厌氧发酵时间为20～60天，优选抽真空后进行厌氧发酵；并且/或者，其中所述C/N比的预定水平为：C/N比下降20～40％或者C/N比不高于14。

具体地，本发明方法中经厌氧发酵的艾叶在红外辐照前或红外辐照后进行独立的空气吹扫步骤，以及/或者在红外辐照期间进行空气吹扫。

具体地，本发明方法中红外辐照步骤中，将艾叶平铺至料层厚度3～10cm，艾叶上层距离波长为760nm～2μm的红外光源15～60cm，以180～1000/m²的强度红外辐照，使艾叶颜色指标达到预定值。