[发明专利]幼虫的大规模、高密度储存

说明书

本发明提供了一种借助于储存装置储存昆虫幼虫的方法。昆虫幼虫在储存装置中储存在冷却介质(例如水)中。储存装置中幼虫‑水混合物中的水量控制在30%至80%之间。储存装置的内容物保持在低于15℃的温度。储存装置的内容物使用包括在储存装置中的搅拌装置来搅拌。

技术领域

本发明大体上涉及大量活昆虫幼虫的储存，特别地涉及延长幼虫不退化的时间段。

背景技术

当在工业规模上使用昆虫及其幼虫作为食物或饲料来源(诸如蛋白质的来源)时，重要的是提供将它们活着储存较长时间段(诸如几天，例如最多四天)的可能性。在储存期间，应小心避免伤害昆虫幼虫或对其造成疼痛。幼虫的储存允许保护昆虫幼虫和/或积累足够数量的幼虫以具有用于加工的连续流。幼虫也可以被清洗和漂洗掉饲养残余物，然后准备进一步加工。

以前，当储存大量活幼虫时，使用多个较小尺寸的容器。例如，在WO2015/023178A1中描述了用于饲养昆虫的容器。

然而，当储存活幼虫时，存在幼虫趋于聚集的问题，并且由此产生的不均匀分布可能导致热点。这些热点可能导致储存的幼虫退化，因为没有实现高效且均匀的冷却。当由于聚集而出现高密度的幼虫时，由于幼虫自身的重量，进一步存在压坏幼虫的风险。然而，很难实现幼虫在容器中的均匀分布。此外，幼虫的生长也可能改变其组成，使得难以达到一致的最终产品质量。此外，使用这种系统储存大量昆虫幼虫是非常占用空间的。

CN 203467453 U和CN 103493789 A公开了一种大型粉虫培养和育种罐，其包括温度和湿度感测设备以及带有多个搅拌臂的搅拌轴。搅拌臂具有气孔，通过气孔可以提供不同温度和湿度的气体，以防止粉虫幼虫由于缺氧、高温或低湿度而死亡。

此外，已知通过冷冻昆虫卵并在需要时解冻来保存它们。然而，这种技术不适用于储存活的昆虫或幼虫。

因此，需要一种克服已知解决方案的问题的延长活昆虫或昆虫幼虫储存时间的方法和设备。特别地，本发明应该防止储存的幼虫聚集，并防止或减缓可能存在的微生物病原体的生长。本发明应该进一步允许将幼虫放置在系统中，并在不损伤幼虫的情况下从系统中连续地提取它们。此外，为了保持昆虫幼虫的当前状态，防止质量退化和为进一步加工准备幼虫，昆虫幼虫的新陈代谢应该被减缓甚至停止。

这些问题通过由权利要求限定的方法和储存装置来解决。

发明内容

在说明书中，术语罐用于描述储存装置，但是适于将昆虫幼虫与冷却介质一起储存的任何容器都将被该术语所涵盖。此外，在下文中，水被用作示例性的冷却介质，而不排除适用于本发明目的的任何其他冷却介质。待处理的昆虫幼虫优选地为黑水虻幼虫或粉虫。昆虫幼虫优选地适用于生产动物饲料或食物。

代替冷水，用于冷却的其它手段，诸如不同于水的流体、固体(特别是冰)、气体或它们的任意组合，可以被引入罐中。

本发明基于将幼虫储存在水中的想法，其中水中幼虫的数量被控制，使得罐容积被高效地利用，但是可以避免伤害幼虫。罐内的幼虫被均质分布以避免罐内的幼虫聚集。通过适当地控制水温，幼虫代谢失活，并且可以防止病原体繁殖。

特别地，本发明涵盖一种用于借助于储罐储存幼虫的方法。储罐可以包括用于引入水和/或幼虫的入口。罐还包括排放装置，允许水和/或幼虫从罐中排出。水可以经由与幼虫的入口分开的入口添加到罐中。

替代地，幼虫可以与所需量的水预混合并通过单一入口引入到罐中。类似地，水和幼虫的排出可以通过单独的出口完成。替代地，相同的出口可以用于排出水-幼虫混合物，使用诸如具有开口的网片的适当的装置将幼虫从水中分离，该开口的尺寸确保适当的分离，同时避免对幼虫的伤害。