[发明专利]远程控制的饮料分配系统

说明书

本发明涉及一种饮料分配系统(10)，包括用于饮酒场所的饮料分配区域(2)，所述饮料分配区域(12)包括多个饮料容器(20a、20b、20c、22a、22b、22c)和用于分配饮料的一个或多个汲取龙头(34)，所述一个或多个汲取龙头(34)具有饮料分配控制装置和用于将饮料分配到饮料接受器中的喷口，其中所述多个饮料容器中的每个包括与所述饮料连通的饮料出口，其中饮料分配系统还包括与阀(18)连接的远程控制装置(16)，所述阀(18)连接至多个所述饮料出口，用于将饮料的分配从第一饮料容器切换到第二饮料容器，并且其中所述远程控制装置(16)和所述阀(18)位于所述一个或多个汲取龙头(34)附近。

本发明涉及一种饮料分配系统，其包括多个饮料容器，用于远程启动饮料从这种饮料容器的分配。

背景技术

饮料分配系统通常用在饮料分配机构中，用于有效地分配大量饮料。通常，使用饮料分配系统来分配碳酸酒精饮料，诸如生啤酒和苹果酒。然而，也可以使用饮料分配系统分配非酒精饮料(诸如不含酒精的啤酒)、软饮料和非碳酸饮料(诸如葡萄酒和果汁)。饮料分配系统主要面向专业用户，例如用在诸如酒吧、餐馆和旅馆等场所中，然而也越来越多地用于私人用户，诸如用于私人住宅中。

专业饮料分配系统通常分配装在大饮料桶中的饮料。对于专业饮料分配系统，这种饮料桶可容纳20-50升、甚至高达500升的饮料，以便通常允许在50至100次饮料分配操作之后才需要更换饮料桶。通常，饮料桶由固体材料(诸如钢)制成，并且重新填充多次。在每次填充的间隙都要仔细地清洁饮料桶。清洁不充分可能导致饮料桶不卫生，这进而可能导致饮料消费者的健康问题。备选地，至少部分地由于上述卫生考虑，饮料桶被制作成能塌缩的以仅供一次性使用。

使用能塌缩的饮料桶的饮料分配系统的一个例子是由本申请人公司提供的DraughtMaster^TM系统。使用能塌缩的饮料桶的这种饮料分配系统通常具有安装在压力室中的饮料桶。在从压力室分配饮料期间，来自压力产生源(诸如空气压缩机)的压力流体作用在能塌缩的饮料容器(能塌缩桶)上并将饮料迫出。因此，在分配饮料的同时饮料容器塌缩，并且饮料容器的体积与所分配的饮料的量相对应地减小。能塌缩桶优选地由柔性和一次性材料(例如塑料)制成。

当执行分配操作时，压力使饮料流出饮料容器并进入包括一个或多个饮料管线的汲取管线。汲取管线通向包括一个或多个汲取龙头的汲取装置。汲取龙头通常包括汲取阀和饮料分配控制装置(诸如汲取手柄)，允许操作者控制汲取阀并由此控制饮料分配操作。

当饮料容器接近变空时，出现若干问题。

一个问题是产生泡沫。由于标准饮料分配系统(诸如使用刚性酒桶(如钢桶)的那些标准饮料分配系统)包括碳酸饮料和加压气体，当饮料容器接近变空时，大量的气体可进入饮料管线并与饮料管线中的剩余饮料混合，这可能导致在汲取期间从饮料龙头中逸出的大量泡沫。装满过量泡沫的一杯饮料可能不那么吸引人，并且在许多情况下必须被丢弃。此外，泡沫会残留在饮料管线中，使得在安装新的和满的饮料容器之后填充的第一杯饮料也将具有过量的泡沫。

在经由终止于共用汲取装置的共用分配管线引导饮料的系统(诸如包含多个能塌缩的饮料容器的模块化饮料分配系统)中，存在如下问题：虽然这些饮料容器开始时都是满的，但由于在容器材料、饮料容量和所施加压力方面的微小差异，导致这些饮料容器在不同的时间变空。当一个饮料容器变空时，留下充有气体的顶隙(head space，顶部空间)或仅仅留下顶隙，而在顶隙塌缩时气体不可避免地被注入到饮料管线中。该气体产生泡沫，泡沫将进入汲取管线并与来自可能未变空的其他饮料容器的饮料混合。就算更换了空的饮料容器，很快下一个饮料容器又变空并且管线再次被泡沫填充。因此，实际上，第一个空的饮料容器决定何时必须更换这些饮料容器，即使在非空的饮料容器中可能还留有几升饮料。