[发明专利]灭菌装置、具有灭菌装置的用于生产密封包装的包装机和用于灭菌的方法

说明书

描述了一种用于对包装材料的卷材(4)进行灭菌的灭菌装置(13)，该卷材(4)具有至少一个导电层并沿卷材推进路径(P)推进，该灭菌装置(13)包括至少一个辐射设备(25)，其适于将灭菌辐射引导到推进的包装材料的卷材(4)的至少一个面(7，8)上，以及具有至少一个接地且导电的交互元件(32)的接地单元(26)，该交互元件(32)被配置为建立与包装材料的卷材(4)的侧向边缘(5，6)的接触，以便电连接到至少一个导电层，以在使用中将至少一个导电层接地。

技术领域

本发明涉及一种用于包装机的灭菌装置，该包装机用于生产可倾倒产品(特别是可倾倒食品)的密封包装。

本发明还涉及一种具有灭菌装置的用于生产可倾倒产品(特别是可倾倒食品)的密封包装的包装机。

本发明还涉及一种用于对包装材料的卷材进行灭菌的方法，从该包装材料的卷材形成可倾倒产品(特别是可倾倒食品)的密封包装。

背景技术

已知，许多液体或可倾倒食品，例如果汁、UHT(超高温处理的)的奶、酒、番茄酱等，都以无菌包装材料制成的包装出售。

一个典型的示例是用于液体或可倾倒食品的平行六面体形包装，称为利乐砖无菌(Tetra Brik Aseptic；注册商标)，其是通过密封和折叠层压带状包装材料制成的。包装材料具有多层结构，该多层结构包括基层，例如纸制基层，其两面都覆盖有热密封塑料材料层，例如聚乙烯层。在用于诸如UHT奶之类的长期储存产品的无菌包装的情况下，包装材料还包括氧气阻隔材料层(氧气阻隔层)，例如铝箔，其叠放在热密封塑料材料层上，又被另一热密封塑料材料层覆盖，该另一热密封塑料材料层形成最终与食品接触的包装的内面。

这种包装通常是在全自动包装机上生产的，该包装机将包装材料的卷材从料盒单元通过用于对包装材料的卷材进行灭菌的灭菌装置推进到隔离室(密闭和无菌环境)，在该隔离室中，经灭菌的包装材料的卷材被保持并推进。在包装材料的卷材通过隔离室推进期间，包装材料的卷材被折叠并纵向密封以形成具有纵向接缝部分的管，该管进一步沿竖直推进方向进给。

为了完成成形操作，在该管中填充经灭菌或无菌处理的可倾倒产品，特别是可倾倒食品，并在沿竖直推进方向推进期间在包装机的包装形成单元内横向密封该管，随后沿等间距的横截面切割该管。

这样在包装机内获得枕形包装，每个枕形包装具有纵向密封带、顶部横向密封带和底部横向密封带。

近年来，已经有了可用的灭菌装置，其被配置为借助于施加物理辐射，特别是电磁辐射，甚至更特别是电子束辐射来对包装材料的卷材进行灭菌。

这种类型的典型灭菌装置包括辐射设备，该辐射设备具有彼此间隔开并协作限定处理空间的一对电子束发射器，在使用中，包装材料的卷材通过该处理空间推进。电子束发射器中的每一个都适于将相应的电子束引导到通过处理空间推进的包装材料的卷材的一个相应的面上。

这种灭菌装置的缺陷是，在包装材料的卷材包括导电层，通常是用作氧气阻隔层的铝箔的情况下，施加电子束会导致在导电层上形成不希望有的电荷(其也可扩散到包装材料的卷材的外层上)，例如电荷的形成会导致干扰灭菌装置的传感器，该传感器被配置为检测和/或确定辐射设备的灭菌效率。

发明内容

因此，本发明的目的是提供一种用于包装机的灭菌装置，以便以一种简单且低成本的方式克服上述缺陷中的至少一个。

特别地，本发明的目的是提供一种灭菌装置，其用于包装机，以至少减少在包装材料的卷材之内和/或之上形成电荷的可能性。

本发明的又一个目的是提供一种具有灭菌装置的包装机，以便以一种简单且低成本的方式克服了上述缺陷中的至少一个。

本发明的另一个目的是提供一种对包装材料的卷材进行灭菌的方法，以便以一种简单且低成本的方式克服上述缺陷中的至少一个。