[发明专利]包含稳定化植物片的口香糖和糖果

说明书

公开了一种处理植物材料片以使其在微生物学上稳定以包含在口香糖和其它糖果中的方法。更具体地，将所述植物材料暴露于特定剂量范围内的红外辐射以使所述成分稳定化并保留所述材料的风味和外观。本发明涉及包含植物材料片如薄荷叶或干果片的口香糖和糖果，其中通过用红外辐射处理使所述植物材料稳定化以防止微生物生长。

背景技术

本发明涉及口香糖和其它糖果及其制造方法。更具体地，本发明涉及包含植物材料片如薄荷叶或干果(dried fruit)片的口香糖和糖果，其中通过用红外辐射处理使所述植物材料稳定化以防止微生物生长。

口香糖和糖果因其风味和口气清新特性等益处而受到数百万消费者喜欢。许多口香糖消费者寻求提供新颖外观或感官体验的产品。被设计成吸引这些消费者的产品的实例包括具有可食用油墨印刷的产品，含有可能会或可能不会提供风味和/或质地感觉的有色颗粒的产品，以及具有与第一口香糖组合物共挤出或表面施用于第一口香糖组合物并且具有对比色的第二口香糖的产品。许多糖果产品可以类似地处理。

许多消费者还在寻求各种含有更天然成分和/或提供更精致或“美食”感受的食物产品。为了提供更天然且更精致的产品，糖果和口香糖制造商可能会在产品中添加植物材料片如叶子和果实片。为了保留产品的外观、风味和安全性，有必要处理这些植物材料以使得其在微生物学上稳定。

过去在生产微生物学稳定的植物材料如草药和茶叶方面的努力依赖于冷冻干燥。尽管冷冻干燥的植物材料在货架上具有微生物学稳定性，但将其掺入含有少量水的糖果产品或口香糖中时可能并非如此。此外，干燥的植物材料通常是脆性的，并且在经受处理例如混合和辊压时容易破碎。这导致植物材料被缩小成粉末，而不是优选的小片。

本发明提供了具有独特的、吸引人的外观以及独特的风味和质地特征的口香糖和糖果，例如压制的薄荷产品，所述独特的风味和质地特征是由包含在产品上或产品中的植物材料片所提供的。本发明还提供了用于在微生物学上使植物材料稳定化的方法。

发明内容

本发明涉及口香糖和糖果产品，其包括植物材料，如叶子和果实片。在一些实施方式中，口香糖或糖果片将具有分布在至少一个侧表面上的植物材料内含物，其中该区域的主要部分被一个或多个植物材料片部分地或基本上覆盖。在一些实施方式中，将植物材料内含物混合到产品的主体上，从而分布在整个团块中，并且通常在任何暴露的表面上可见。

在本发明中，在掺入糖果或口香糖产品中之前，用红外辐射处理植物材料以使其在微生物学上稳定。

在处理植物材料时，重要的是处理不是过多或不足的。如果植物材料的风味或外观受到不利影响或影响程度超过使该材料在微生物学上稳定所必需的程度，则抗微生物处理过多。如果在植物材料上或在成品中发生不可接受的微生物生长，则抗微生物处理不足。在本发明的方法中，使植物材料片经受一定时间和一定强度的IR辐射，所述时间和强度足以使霉菌、真菌和细菌不能生长，同时不会显著影响植物材料所传递的感官益处。处理后，植物材料适合于掺入糖果团块中或附着在产品表面上。

具体实施方式

本发明是一种口香糖或糖果，其包含植物材料小片，所述植物材料小片已经用红外辐射处理以产生天然的微生物学稳定的成分。

微生物学稳定是指材料上的任何细菌、酵母或霉菌被杀死或减弱或数量减少至下述程度，即，在将所述材料掺入成品中后阻止了所述细菌、酵母或霉菌的生长(至少达到可接受的程度)。

植物材料小片是指可食用植物的叶子、果实或其它可食用部分，其尺寸适合于包含在糖果和口香糖中。在大多数情况下，这将是被粉碎成尺寸大约小于1mm或小于2mm或小于3mm或小于5mm的片。在一些情况下，所述片可以具有至多两个较大的维度，只要第三维度足够小，如完整的薄荷叶。

红外(IR)辐射是指比可见光低的频率(更长的波长)的辐射电磁能量。当IR辐射撞击不透明的物体时，它会转换为热量，从而在该过程中使物体变热。