[发明专利]超声波诊断装置以及发送控制方法

说明书

本发明在二维振动元件阵列上沿作为弯曲方向的θ方向规定了多个开口位置。在多个开口位置依次设定有发送开口。在各开口位置处，利用发送开口执行发送波束偏转扫描。由此，形成了以发送开口的中心为基点呈放射状扩散的发送波束列。在开口位置的切换前后，应用了发送切趾以免发送声场中产生级别差。

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置以及发送控制方法，尤其涉及具备二维振动元件阵列的超声波诊断装置中的发送控制。

背景技术

能够进行三维超声波诊断的超声波诊断装置逐渐普及起来。在这样的超声波诊断装置中使用3D探测器。3D探测器通常具备二维振动元件阵列以及电子电路。二维振动元件阵列由被二维排列的几百个、几千个、几万个或者更多的振动元件(transducer elements：换能器元件)构成。电子电路是对二维振动元件阵列供给多个元件发送信号，另外对来自二维振动元件阵列的多个元件接收信号进行处理的电路。

具体而言，电子电路在发送时，按照每一个从超声波诊断装置的装置主体输出的发送信号，基于该发送信号，生成延迟处理后的多个元件发送信号，并将这些发送信号并行地输出到子阵列(构成振动元件组的多个振动元件)。另一方面，电子电路在接收时，按子阵列，对从子阵列并行地输出的多个元件接收信号进行延迟加法处理生成接收信号。这样的以子阵列为单位的信号处理被称为子波束形成。在装置主体内，生成延迟处理后的多个发送信号，这些发送信号被输出到3D探测器内的电子电路。另外，在装置主体内，从3D探测器内的电子电路输出的多个接收信号被进一步延迟加法处理，由此，生成波束数据。这样的遍及多个子阵列的信号处理被称为主波束成形。3D探测器内的电子电路是用于信道缩减的电路。

专利文献1以及专利文献2公开了具备多个子波束形成器(多个微波束形成器)以及主波束形成器的超声波诊断装置。专利文献3公开了具备1D振动元件阵列的超声波诊断装置。在该超声波诊断装置中，在形成接收波束时，利用切趾曲线(apodization curve)(加权函数)。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本专利第5572633号公报

专利文献2：日本特开2005－270423号公报

专利文献3：日本专利第4717109号公报

在利用3D探测器的情况下，若以振动元件单位执行用于收发超声波的全部控制，则应该处理的控制数据以及应该转送的控制数据的量变得巨大，实时控制很困难。振动元件数越是增加，该问题越显著。另一方面，若单纯地减少控制量，则超声波图像的画质降低。

发明内容

本公开的目的在于在具有3D探测器的超声波诊断装置中减少发送控制中的控制量。或者，本公开的目的在于在具有3D探测器的超声波诊断装置中，在维持或者提高超声波图像的画质的同时减少发送控制中的控制量。

本公开的超声波诊断装置的特征在于，包括：二维振动元件阵列，其由被二维排列的多个子阵列构成；电子电路，其与上述二维振动元件阵列连接，并以子阵列单位进行信号处理；以及系统控制部，其通过控制上述电子电路来控制超声波的收发，通过控制上述电子电路，在上述二维振动元件阵列上规定了沿扫描方向以子阵列间距排列的多个开口位置，在上述多个开口位置依次设定有作为子阵列集合的二维发送开口，以及在上述各开口位置处执行向上述扫描方向的发送波束偏转扫描(transmission beam deflectionscanning)。

本公开的发送控制方法的特征在于，通过对连接至由被二维排列的多个子阵列构成的二维振动元件阵列的电子电路进行控制，而在上述二维振动元件阵列上规定了沿扫描方向以子阵列间距排列的多个开口位置，在上述多个开口位置依次设定作为子阵列集合的二维发送开口，以及在上述各开口位置处执行向上述扫描方向的发送波束偏转扫描。

附图说明

图1是表示实施方式的超声波诊断装置的框图。