[发明专利]光纤的制造方法

说明书

一种用于光纤的制造方法。该制造方法包括：用于拉制光纤母材以形成裸光纤的拉制步骤；用于冷却裸光纤的第一冷却步骤；用于利用包含树脂前体的未固化涂层来涂覆裸光纤的外周的涂覆步骤；用于固化该未固化涂层以形成半固化涂层的第一固化步骤；用于进一步固化该半固化涂层的第二固化步骤；以及在第一固化步骤与第二固化步骤之间并且用于使用至少一个非接触式方向变换器来冷却该半固化涂层的第二冷却步骤。

技术领域

本发明涉及光纤制造方法。

要求于2017年4月10日提交的日本专利申请第2017-077688号的优先权，其内容通过引用合并在本文中。

背景技术

在现有技术中，已知包括拉制步骤、涂覆步骤和固化步骤的光纤制造方法。在拉制步骤中，拉制光纤预制棒以形成裸光纤。在涂覆步骤中，在裸光纤的外周上设置由树脂制成的未固化的涂层(在下文中，简称为未固化涂层)。在固化步骤中，固化未固化涂层。

在这样的制造方法中，为了增加光纤的生产能力，需要增加拉制速度。然而，如果拉制速度增加，则光纤通过冷却装置或涂覆固化装置的时间变短，因此需要增加这些装置的数目。

此外，如果由缓冷炉缓慢冷却从熔融炉拉制的高温裸光纤，则可以减小作为光纤的重要特性之一的传输损耗。因此，为了增加拉制速度同时限制传输损耗的增加，需要增加缓冷炉的数目。

在此，没有设置涂层的容易损坏的裸光纤通过缓冷炉。另外，具有液体未固化涂层的光纤通过涂覆固化装置。如果在这些状态下的光纤与用于改变方向的滑轮等接触，则可能引起光纤的强度的降低和涂层的变形。因此，每个装置需要直接位于光纤预制棒的熔融炉下方。

如上所述，为了增加光纤的生产能力，需要增加直接设置在熔融炉下方的装置的数目。然而，在高度方向上的空间有限的现有厂房中，难以以这种方式增加装置的数目，这导致对拉制速度的限制。

作为用于克服该限制的技术，专利文献1公开了非接触方向变换器。非接触方向变换器可以改变光纤的行进方向而不使其部件与光纤接触。通过使用非接触方向变换器，即使在形成未固化涂层或完全地固化未固化涂层之前，也可以改变光纤的行进方向。因此，每个装置可以自由地设置，并且即使在高度方向上存在空间限制的地方也可以增加拉制速度。

引用列表

专利文献

[专利文献1]日本专利第5851636号

发明内容

技术问题

同时，通常使用可以高速固化的紫外线固化树脂，作为光纤的涂层。在使用紫外线固化树脂作为涂层的情况下，采用紫外线灯、UV-LED等作为涂覆固化装置。在此，已知在固化紫外线固化树脂时，树脂固化时的温度是决定固化程度和固化之后的树脂的分子量的因素。例如，如果固化时的温度太高，则固化可能不充分，或者诸如杨氏模量的特性可能由于固化之后的树脂的分子量小而劣化。特别是，随着拉制速度增加，因为冷却裸光纤或未固化涂层所花费的时间变短，所以这个问题更有可能发生。此外，为了在裸光纤上稳定地涂覆要作为涂层的树脂材料，可以增加树脂材料的温度以用于降低树脂材料的粘度。增加树脂材料的温度以调节粘度也可能是增加未固化涂层的温度的因素。接收由紫外线灯等发出的热量也可能是增加未固化涂层的温度的因素。

已经鉴于这样的情况而做出本发明，并且本发明的目的是提供在增加光纤的拉制速度的情况下制造具有所期望的状态的涂层的光纤的方法。

问题的解决方案