[发明专利]用于热成形应用的卷对卷式打印机中的可热成形护膜

说明书

一种用于在可热成形基材上打印至少一种可拉伸油墨的系统，所述可热成形基材包含第一表面和与所述第一表面相对的第二表面。所述系统包含退绕机、打印模块和重绕机。所述退绕机布置成将所述可热成形基材从第一卷馈送到打印模块中。所述打印模块包含覆墨机，所述覆墨机布置成在所述可热成形基材的所述第一表面上沉积涂层。所述重绕机布置成接收所述可热成形基材且使所述可热成形基材形成为第二卷。

技术领域

当前公开的实施例涉及提供一种结合将可拉伸和/或辐射可固化油墨沉积或打印在可热成形基材上而使用的打印系统，以及其使用方法。

背景技术

所属领域中已知与热成形工艺兼容的打印过程。常规数字打印机通过使打印头阵列反复跨越媒体卷筒件(web)进行扫动同时标引卷筒件的行进而操作，即，类似于传统喷墨打印机的光栅式运行。在打印卷必须递送到一个或多个热成形压机的制造环境中，这种常规打印过程极其耗时。通常，打印所需的时间极大地超过热成形所必要的时间。

以下是结合可热成形材料使用的打印系统的两个实例。Electronics ForImaging公司的VUTEk GS Pro-TF系列数字喷墨打印机据称可产生自定义成形标牌、包装、购买点陈列(POP display)、售货板和其它热成形应用。类似地，富士(FUJIFILM)的AcuityAdvance Select是用于产生打印热成形件的平板喷墨打印机。令人遗憾的是，两个系统均有这一缺点：利用了会严重限制系统产量的扫动打印头，例如，富士的系统宣称至多仅32m²/小时的产量。

可热成形材料的光学特性进一步使此材料上的打印过程变复杂。许多可热成形材料是透明的，这是一种在用于保持消费者在购买之前希望看到的产品——例如透明塑料容器中的草莓——时所要的特性。透明材料给打印常规CMYK图像(青色、品红、黄色和黑(黑色))带来了挑战，因为入射光将透射穿过油墨。为了改善可见性，常见在具有高反射率的白色背景上打印CMYK图像。为了最大化打印系统的有用性和最小化成本，优选使用与用于CMYK打印相同的打印过程来形成白色背景。

在可热成形材料上打印之后，将材料重绕为一卷。归因于对紫外光(UV)固化油墨等固化油墨中的交联要求不高的热成形性，已发现这些油墨易发生“卷偏移”问题，业界也称为“蹭脏(set-off)”。在通常称为蹭脏的过程中，白色油墨和/或CMYK图像可从可热成形材料的上表面转移到卷的紧邻图像定位的部分的下表面。换句话说，尽管保持在卷起形式，但打印图像会从既定位置迁移到非既定位置，由此产生不可接受的打印质量。归因于所述偏移，商用热成形打印机通常采取宽幅面，其中UV固化油墨在热成形之前保持暴露于空气。前述内容极大地限制了热成形产品的生产率。

本公开针对一种在可热成形基材上高产量打印而无不可接受的打印图像蹭脏的系统和方法。换句话说，需要一种用于热成形应用的高容量卷对卷式系统。

发明内容

已发现在打印图像的顶层或其上涂覆可热成形透明油墨会最小化或防止卷偏移，且不影响随后热成形打印图像的能力。在实例实施例中，已发现柔版油墨可用作护膜，且因此本发明的系统和方法提出在打印用以形成背景层和/或图像的油墨之后覆墨这种类型或类似类型的油墨，例如CMYK油墨。

根据本文所示的方面，提供一种用于在可热成形基材上打印至少一种可拉伸油墨的系统，所述基材包含第一表面和与所述第一表面相对的第二表面。所述系统包含退绕机、打印模块和重绕机。所述退绕机布置成将所述可热成形基材从第一卷馈送到打印模块中。所述打印模块包含覆墨机，所述覆墨机布置成在所述可热成形基材的所述第一表面上沉积涂层。所述重绕机布置成接收所述可热成形基材且使所述可热成形基材形成为第二卷。

根据本文所示的其它方面，提供一种用于将图像应用在可热成形基材上的方法，所述基材具有第一表面和与所述第一表面相对的第二表面。所述方法包含：利用覆墨机将涂层沉积在所述基材的第一表面的一部分上，所述第一部分包括所述图像，所述涂层包括至少一种可拉伸油墨；以及利用至少一个辐射固化装置固化所述涂层。