[发明专利]光学传感器和图像形成装置

说明书

公开了光学传感器和图像形成装置。一种调色剂检测单元(光学传感器)包括：被配置成接收第一照射光的镜面反射光的第一受光元件和被配置成接收第二照射光的漫射反射光的第二受光元件，以及被配置成将从LED发射的光分离成第一照射光和第二照射光的分离部件。壳体形成第一开口和第二开口，第一照射光和第二照射光以及要由第二受光元件接收的漫射反射光通过第一开口，要由第一受光元件接收的镜面反射光通过第二开口。

技术领域

本发明涉及用于通过由多个受光元件接收从发光元件发射的光的镜面反射光和漫射反射光来检测检测目标的光学传感器，以及包括该光学传感器的图像形成装置。

背景技术

近年来，在电子照相图像形成装置中，作为为每种颜色布置感光构件以提高打印速度的配置的串联型已成为主流。在串联型图像形成装置中，通过例如在中间转印带上形成作为用于检测颜色重合失调量的测试图案的检测图像(调色剂图像)，然后向检测图像上照射光并通过光学传感器检测从其反射的光来确定颜色重合失调量。而且，已经执行了使用这种光学传感器确定调色剂的浓度(图像的浓度)。在日本专利特开第H10-221902号中，公开了一种技术，其中分别通过各个光接收单元(传感器)接收照射在调色剂图像上的光的漫射反射光和镜面反射光，并且基于接收到的光量，检测调色剂的浓度。通过这种技术，即使在图像形成装置中使用的多种颜色的调色剂具有相对于光学传感器所使用的光而言不同的反射特性，也能够提高由光学传感器进行的调色剂检测的精度。

在上述类型的光学传感器中，一般而言，除了提供用于限制(缩窄)发光元件发射的光的孔径之外，还为分别接收镜面反射光和漫射反射光的受光元件提供这种孔径，以便分离镜面反射光和漫射反射光。在日本专利特开第2006-208266号和日本专利特开第2003-191835号中公开了作为这种光学传感器的表面安装型光学传感器，其中光学元件被直接安装在电路板的表面上。

在日本专利特开第2006-208266号中，将光学单元支架(holder)附连到直接安装有发光元件和两个受光元件的电路板，并且分别与发光元件和两个受光元件对应的三个偏振滤光器布置在光学单元支架的外表面上。但是，当以这种方式使用多个偏振滤光器时，会导致装置成本的增加和生产率的降低。同时，在日本专利特开第2013-191835号中，具有用作与每个光学元件(发光元件和两个受光元件)对应的孔径的开口(导光路径)的壳体被配置成使得构成开口的遮光壁被插入到布置在电路板中的狭缝穴(hole)中。这改进了通过将每个光学元件安装在电路板的表面上而构成的光学传感器的遮光特性。

但是，在日本专利特开第2013-191835号中描述的光学传感器中，为了实现改进遮光性的壳体，有必要将发光元件和两个受光元件彼此隔开一定距离。即使利用这种光学传感器构造能够改进遮光性，光学传感器的尺寸在布置发光元件和两个受光元件的方向上也较大。因而，期望在光学传感器中实现进一步的小型化。

发明内容

鉴于上述问题而构思了本发明。本发明提供一种技术，该技术使得能够通过由不同的受光元件接收从发光元件发射的光的镜面反射光和漫射反射光来小型化用于检测检测目标的光学传感器。

根据本发明的一方面，提供了一种光学传感器，包括：发光元件，被配置成发射照射光，利用该照射光照射被照射构件；分离部件，被配置成将照射光分离成第一照射光和第二照射光；第一受光元件，被配置成接收当执行利用第一照射光的照射时由被照射构件镜面反射的镜面反射光；第二受光元件，被配置成接收当执行利用第二照射光的照射时由被照射构件漫射反射的漫射反射光；以及壳体，被配置成形成第一开口和第二开口，第一照射光和第二照射光以及要由第二受光元件接收的漫射反射光通过该第一开口，并且要由第一受光元件接收的镜面反射光通过该第二开口。