[发明专利]网络设备及其方法

说明书

本发明提供网络设备及其方法。该网络设备包括：存储器，其存储指令；以及处理器，其能够执行指令，所述指令使得网络设备接收数据的输入，所述数据包括对于在布置有网络设备的环境中使用网络设备所需的设置值，通过使用无线通信功能来激活用于加入由先前指定的识别信息识别的网格网络的模式，并且经由网格网络将输入数据分发到除自身网络设备以外的网络设备。

技术领域

本发明涉及使用无线通信技术对网络设备(例如信息处理装置)进行管理的技术。

背景技术

传统上，当客户购买并新引入网络设备(例如，图像处理装置、网络照相机或数字医疗设备)时，需要进行将在客户的操作环境中进行的根据环境的初始安装操作。例如，因为尚未进行软件(诸如固件等)的定制或激活、以及针对与图像处理装置的网络设置和客户特有的属性信息相对应的设置值的设置，所以需要进行根据操作环境的设置。

进行上述安装操作需要很多时间和精力。因此，提供了一种自动应用安装操作所需的数据的方法。在该方法中，预先准备安装操作所需的包括软件(诸如固件等)和设置值的数据(在下文中称为“安装数据”)，并且将准备好的数据连同操作指令信息一起导入到网络设备。上述操作由安装操作者在客户站点处或在用于紧接在向客户站点发货之前的安装操作的区域处进行。

日本特开2016-110339号公报讨论了一种技术，其中，操作者经由客户环境的局域网或通用串行总线(USB)存储器，向该客户环境中的图像处理装置导入安装数据。

关于日本特开2016-110339号公报中描述的使用USB存储器的安装操作，因为在各网络设备处进行导入安装数据的操作，所以如果要安装大量的网络设备，则初始网络设置将需要大量的时间和精力。此外，在多个操作者同时进行安装操作的情况下，将准备存储客户的个人信息的多个USB存储器，因此在成本或安全性方面需要改善。

此外，在要进行日本特开2016-110339号公报中描述的使用客户环境的本地网络的安装操作的情况下，必须预先针对要安装的网络设备至少进行网络的初始设置，例如，互联网协议(IP)地址的分配。然而，如果要安装大量的网络设备，则网络的初始设置需要大量的时间和精力。此外，在客户环境中进行安装操作的情况下，存在由于客户的需求而导致客户环境的本地网络不能被用于安装操作的情况。例如，由于安全原因可能会禁止与因特网的连接，或者为了防止通信负荷的增加而禁止使用内联网。

发明内容

根据本发明的一方面，一种网络设备包括：存储器，其存储指令；以及处理器，其能够执行指令，所述指令使得网络设备接收数据的输入，所述数据包括对于在布置有网络设备的环境中使用网络设备所需的设置值，通过使用无线通信功能来激活用于加入由先前指定的识别信息识别的网格网络(mesh network)的模式，并且经由网格网络将输入数据分发到除自身网络设备以外的网络设备。

根据下面参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出本发明中假设的系统构造的示例的图。

图2是示出图像处理装置的硬件构造的示例的框图。

图3A和图3B是示出图像处理装置的软件构造的示例的框图。

图4是示出扩展程序的数据区域的图。

图5是示出包括通用串行总线(USB)存储器的安装数据的数据结构的示例的图。

图6是示出用于安装的脚本的示例的图。

图7是示出自动安装支持功能的整个处理的流程图。

图8是示出网格模式开始处理的细节的流程图。

图9A和图9B是示出安装处理的细节的流程图。

图10是示出网格模式取消处理的流程图。