[发明专利]转向装置

说明书

一种转向装置，包括：操纵轴(22)；齿条壳体(20)；滚珠丝杠螺母(42)；设置在齿条壳体(20)的内周表面与滚珠丝杠螺母(42)的外周表面之间的轴承(66)，轴承(66)支承滚珠丝杠螺母(42)使得滚珠丝杠螺母(42)能够相对于齿条壳体(20)旋转；以及覆盖齿条壳体(20)的轴向端部的管状齿条罩(96)。齿条壳体(20)包括从齿条壳体(20)的圆筒形内周表面沿径向向内突出并且将容置滚珠丝杠螺母(42)的滚珠丝杠室与齿条罩(96)的内室隔开的分隔壁(86)。分隔壁(86)具有通孔(88)和排出通道(100；200)，操纵轴(22)延伸穿过通孔，排出通道设置在通孔(88)的竖向下方并且提供滚珠丝杠室与齿条罩(96)的内室之间的连通。

技术领域

本发明涉及转向装置。

背景技术

通常，已知一种使车辆的转向轮转向的转向装置(见例如日本专利申请公报No.2014-189060(JP 2014-189060 A))。该转向装置包括操纵轴、齿条壳体、滚珠丝杠螺母以及轴承。操纵轴是构造成使转向轮转向的轴，并且该操纵轴是沿车辆宽度方向延伸并能够沿轴向方向移动的轴构件。齿条壳体形成为圆筒形形状并且保持操纵轴使得操纵轴能够沿轴向方向移动。

滚珠丝杠螺母是与操纵轴同轴地设置的圆筒形构件，并且滚珠丝杠螺母的外径大于操纵轴的外径。滚珠丝杠螺母经由多个滚珠与形成在操纵轴的外周表面上的螺旋槽螺纹地接合。滚珠丝杠螺母由齿条壳体以可旋转的方式保持。滚珠丝杠螺母经由驱动力传递机构连接至驱动源，驱动源例如为电动马达。滚珠丝杠螺母被驱动源旋转地驱动以相对于齿条壳体旋转，由此使操纵轴沿轴向方向移动。轴承是设置在齿条壳体的内周表面与滚珠丝杠螺母的外周表面之间的滚珠轴承。轴承置于齿条壳体与滚珠丝杠螺母之间，并且支承该滚珠丝杠螺母，使得滚珠丝杠螺母能够相对于齿条壳体旋转。

在上述转向装置中，当驱动源的输出轴旋转时，该输出轴的旋转扭矩经由驱动力传递机构传递至滚珠丝杠螺母，并且由此滚珠丝杠螺母旋转。当滚珠丝杠螺母旋转时，用于使操纵轴沿轴向方向移动的力施加至操纵轴，并且由此操纵轴沿轴向方向移动。因此，可以通过将从驱动源经由驱动力传递机构施加至操纵轴的轴向力用作辅助力来辅助车辆驾驶员的转向操作。

操纵轴的轴向端部被以波纹管形状形成的管状齿条罩覆盖。齿条罩保护转向部件，使得异物等不会进入转向部件，转向部件例如为与操纵轴的轴向端部连接的球接头和拉杆。由于齿条罩通常是由具有弹性的树脂制成的部件，因此齿条罩可能由于来自路面的飞石等而被损坏和破裂。

齿条壳体在其轴向端部处包括止挡部，该止挡部从该齿条壳体的圆筒形内周表面沿径向向内突出。止挡部将容置滚珠丝杠螺母的滚珠丝杠室与齿条罩的内室隔开。止挡部设置有供操纵轴延伸穿过的通孔。因此，当齿条罩如上所述地那样破裂时，水会从齿条罩的破裂部分进入该齿条罩的内室并且随后水会经由止挡部的通孔进入齿条壳体(具体地，进入滚珠丝杠室)。由于止挡部的通孔在该止挡部的大致轴向中间处是敞开的，因此已进入滚珠丝杠室的水会滞留，直至滚珠丝杠室中的水位达到通孔处。水在低温环境下冻结。随着滚珠丝杠室中的水位变高，冻结量会增大，使得用于阻碍滚珠丝杠螺母旋转的阻力可能增大。因此，存在从驱动源施加至操纵轴的辅助力变得不足的可能性。

鉴于此，JP 2014-189060A中描述的转向装置包括开孔和排出阀，其中，该开孔设置在齿条壳体的下表面中并且提供滚珠丝杠室与外部之间的连通，该排出阀设置成关闭开孔。排出阀在滞留于齿条壳体的滚珠丝杠室中的水量已达到预定量时被水压打开。因此，在该转向装置中，已进入滚珠丝杠室的水可以从开孔经由排出阀排出至齿条壳体的外部。

发明内容