[发明专利]超声波诊断装置以及图像形成方法

说明书

提供一种将因来自散射体的散射回波信号的干涉所产生的斑点细粒化至极限，并将该斑点作为有意图像信息的最小单位来提取微小结构的超声波诊断装置以及图像形成方法。超声波诊断装置(S)包括：发送部(12)，通过生成驱动信号并输出给超声波探头(2)而使超声波探头(2)生成发送超声波；接收部(13)，从超声波探头(2)接收回波信号；滤波部(14c)，将回波信号的信号强度调整为具有平坦化频域的信号强度；以及包络线检波部(14d)，从信号强度被调整的回波信号生成超声波图像数据。

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置以及图像形成方法。

背景技术

作为将发送超声波发送给被检体，并与从该被检体接收到的超声波(回波)相应的电信号即回波信号，通常由从比超声波波长更大的结构物反射而得到的反射回波信号和被比超声波波长更小的结构物散射而得到的散射回波信号生成超声波诊断中的超声波图像。

反射回波信号中，在其组织界面，以与声阻抗差相应的强度，到达的声波以原样的形状或者作为正负的反转超声波而被反射，以与到达超声波相应的分辨率，直接得到其界面信息。但是，在生物体内还存在到达超声波波长以下的结构物，若它们以波长以下的距离存在多个，则它们所产生的散射回波信号会发生干涉，成为与到达超声波波形不同的形状，所以不能直接反映其形态。

但是，散射回波信号是来自组织的散射/干涉的结果，在肝脏或甲状腺等的实际部位中，作为所谓的斑点来观察，其均一性或粒状性等作为诊断信息之一来有效地利用。以往，提出了利用只根据手术医生的主观来有效地利用了的斑点的统计性质而利用于肝硬变的进行度的方法等、提取/观察微小结构物的方法(参照专利文献1)。

此外，作为其他的提取微小结构物的方法之一，已知利用空间连续性而将连续性结构物和微小结构物分离提取的方法(参照专利文献2)。

此外，作为其他例，提出了如下方法：生成分别基于多个频率分量的强度变化的多种图像数据，通过对至少一种图像数据实施空间滤波器处理之后将它们进行合成，从而得到特定组织的增强等效果(参照专利文献3)。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特开2011-224410号公报

专利文献2：日本特开2013-56178号公报

专利文献3：日本特开2006-204594号公报

发明内容

但是，在专利文献1中记载的方法中，即使提取微小结构物的位置，也因其图像信息与以往是同样的，所以没有解决掌握微小结构物的结构这一课题。

此外，专利文献2中记载的方法也是根据空间的广度来判定高亮度部是否来自于微小结构物的方法，并不是改善掌握微小结构物的结构的方法。

此外，专利文献3中记载的方法对于利用组织的反射频率特性差来增强特定的组织来说是有用的，但由于各个图像将原始信息通过不同的带通滤波器限制带域而进行图像化，所以距离方向的分辨率变差。除此之外，由于各图像信息基于不具有相位信息的包络线检波后的信号来构成，所以即使将它们重合，也得不到基于所谓的波形重合原理的宽带化效果，即使得到平滑图像的效果，信息密度也不会提高，所以无助于提高微小结构物的结构描绘。进一步，关于斑点的描绘，虽然有将其降低的记载，但完全没有关于将其粒状性进行细粒化的记载或暗示。

本发明的课题在于，将因来自散射体的散射回波信号的干涉所产生的斑点细粒化至极限，并将该斑点作为有意图像信息的最小单位来提取微小结构。

为了解决上述课题，技术方案1中记载的发明是

一种超声波诊断装置，从由向被检体进行发送超声波的发送和回波的接收的超声波探头获得的回波信号生成超声波图像数据，所述超声波诊断装置包括：