[发明专利]用于火花塞结垢监测和清理的方法及系统

说明书

本申请提供了用于在车辆的交付前阶段期间检测火花塞结垢且清洁结垢的火花塞的方法和系统。在一个示例中，方法包括基于发动机操作参数，更新保存在车辆的非易失性存储器中的火花塞结垢指数，并且基于更新的指数指示火花塞结垢。该方法可进一步包括通过沿着规划的路线驱动车辆，清理结垢的火花塞。

技术领域

本说明书大体上涉及在将车辆交付给经销商之前用于监测火花塞结垢和清理结垢的火花塞的方法和系统。

背景技术

火花塞可以被联接到内燃发动机的汽缸，以点燃汽缸内的压缩的空气和燃料充气。当在火花塞的点火尖端处的绝缘体突出部被外来杂质(诸如燃料、油和/或残留碳)覆盖时，火花塞可以被认为结垢。结垢的火花塞会引起失火，从而导致功率损失和增加的车辆排放。

解决火花塞结垢的其他尝试包括基于在先前的运行时期的操作控制发动机操作。由Ma等人在U.S.8150604B2中示出一个示例做法。其中，基于在发动机起动和停止之间的先前发动机运行时期期间的燃料质量，确定火花结垢条件。响应于火花结垢条件，在发动机运行的同时，调整发动机参数，诸如空燃比和火花正时。

然而，本文中的发明人认识到用此类方法的潜在问题。作为一个示例，在车辆的交付前(pre-delivery)阶段期间，现有方法不能解决火花塞结垢。由于交付前工厂编组，所以发动机可起动多次，而没有充分的预热。发动机起动次数过多可能会导致火花塞的大量沉积物，并且产生结垢的火花塞。在交付前阶段中火花塞结垢会以失火而告终，并且检查新车辆中显示的发动机灯，这可能致使新车主不满意和增加的保修成本。另外，由于交付前阶段中有限的发动机运行时期，所以现有火花结垢减轻方法在完全清洁在交付前阶段期间结垢的火花塞方面可能不是有效的。

发明内容

在一个示例中，可通过一种方法解决上述问题，该方法包括：在车辆的交付前阶段期间，响应于发动机起动，增加保存在非易失性(nonvolatile)存储器中的火花塞结垢指数；以及响应于更新的火花塞结垢指数高于阈值，操作发动机以清理(clean)火花塞。以这种方式，在交付后结垢清理操作之前和/或除了交付后结垢清理操作之外，在将车辆交付给经销商之前，可识别火花塞结垢且可清理结垢的火花塞。

作为一个示例，在将车辆交付给经销商之前，可在交付前模式下手动地或自动地设置车辆。当车辆处于交付前模式时，响应于每个发动机起动，更新保存在非易失性存储器中的火花塞结垢指数。在实施例中，可仅响应于发动机起动，更新火花塞结垢指数。在另一个实施例中，可基于发动机操作参数(诸如发动机冷却液温度和发动机运行时间)，进一步更新火花塞结垢指数。通过将火花塞结垢指数保存在非易失性存储器中，指数可反映因在多个发动机运行时期期间外来杂质累积造成的火花塞结垢。该方法可进一步包括显示火花塞结垢指示器，并且基于火花塞结垢指数使指示器以一定频率闪烁，以示出火花塞结垢的严重程度。响应于火花塞结垢，检查员可在一时间段内利用在预定范围内的发动机转速和发动机负载两者沿着规划的路线驱动车辆以清理火花塞。在火花塞清理过程期间，可继续更新火花塞结垢指数和火花塞结垢指示器的频率，使得检查员可通过检查结垢指示器知道清理的进程。一旦完成火花塞清理过程，则可禁用火花塞结垢指示器。以这种方式，可在车辆的交付前阶段中经由单个指示器指示与火花塞结垢有关的状态。通过沿着规划的路线驱动车辆，可更有效地清理结垢的火花塞。在将车辆交付给经销商之后，可手动地或自动地将车辆设置为交付后模式。火花塞结垢指数可在交付后阶段期间继续被更新，并且作为确定点火系统健康状况的因素。

应当理解，提供上面的概述，以用简化的形式介绍在详细描述中另外描述的概念的选择。这不意味着识别所要求保护的主题的关键或必要特征，所要求保护的主题的范围由随附说明书的权利要求书唯一限定。还有，所要求保护的主题不限于解决上面或本公开的任何部分中提及的任何缺点的实施方式。

附图说明

图1示出车辆的发动机中的示例燃烧室的示意图。

图2示出用于监测火花塞结垢的高级流程图。