[发明专利]图像形成装置以及解除方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种图像形成装置以及解除方法。

背景技术

在如打印机这样的图像形成装置中安装有用于容纳显影剂的调色剂容器等显影剂容纳部，该显影剂是用于印刷的调色剂等。在这种图像形成装置中，显影剂容纳部在用户的任意时刻被更换。另外，已知有具备锁定机构的图像形成装置，所述锁定机构为了降低更换时的显影剂容纳部内的显影剂的剩余量，限制显影剂容纳部的拆装直到被检测出显影剂容纳部的显影剂耗尽为止。

然而，在图像形成装置中，有时存在根据显影剂耗尽的检测而中断印刷处理的情况。另外，在图像形成装置中，有时存在即将要检测出显影剂耗尽之前输出的印刷物的印刷浓度降低的情况。因此，用户有时想要在显影剂耗尽的检测之前更换显影剂容纳部。但是，在根据显影剂耗尽的检测而解除锁定机构对显影剂容纳部的拆装限制的情况下，在检测出显影剂耗尽之前不能更换显影剂容纳部。

发明内容

本发明的目的在于提供以下的图像形成装置以及显影剂容纳部的拆装限制的解除方法，能够降低更换时的显影剂容纳部内的显影剂的剩余量，并且在检测出显影剂耗尽之前能够更换显影剂容纳部。

本发明的一个方面涉及的图像形成装置具备安装部、锁定机构、图像形成部、第一检测处理部、第二检测处理部、第一解除处理部以及第二解除处理部。所述安装部用于安装容纳显影剂的显影剂容纳部。所述锁定机构能够限制安装于所述安装部的所述显影剂容纳部的拆装。所述图像形成部使用所述显影剂形成图像。所述第一检测处理部检测第一状态，所述第一状态是被容纳在安装于所述安装部的所述显影剂容纳部中的所述显影剂的剩余量小于预先规定的第一基准量的状态。所述第二检测处理部检测第二状态，所述第二状态是被容纳在安装于所述安装部的所述显影剂容纳部中的所述显影剂的剩余量为所述第一基准量以上且小于比所述第一基准量大的预先规定的第二基准量的状态。所述第一解除处理部在通过所述第一检测处理部检测出所述第一状态的情况下，使所述锁定机构解除所述显影剂容纳部的拆装限制。所述第二解除处理部在通过所述第二检测处理部检测出所述第二状态且预先规定的解除条件满足的情况下，使所述锁定机构解除所述显影剂容纳部的拆装限制。

本发明的其他方面涉及的显影剂容纳部的拆装限制的解除方法通过图像形成装置来执行，所述图像形成装置包括：安装部，所述安装部用于安装容纳显影剂的显影剂容纳部；锁定机构，所述锁定机构能够限制安装于所述安装部的所述显影剂容纳部的拆装；以及图像形成部，所述图像形成部使用所述显影剂形成图像，所述解除方法包括以下的第一步骤、第二步骤、第三步骤、以及第四步骤。在所述第一步骤中，检测第一状态，所述第一状态是被容纳在安装于所述安装部的所述显影剂容纳部中的所述显影剂的剩余量小于预先规定的第一基准量的状态。在所述第二步骤中，检测第二状态，所述第二状态是被容纳在安装于所述安装部的所述显影剂容纳部中的所述显影剂的剩余量为所述第一基准量以上且小于比所述第一基准量大的预先规定的第二基准量的状态。在所述第三步骤中，在通过所述第一步骤检测出所述第一状态的情况下，解除所述锁定机构对所述显影剂容纳部的拆装限制。在所述第四步骤中，在通过所述第二步骤检测出所述第二状态且预先规定的解除条件满足的情况下，解除所述锁定机构对所述显影剂容纳部的拆装限制。

根据本发明，实现了以下的图像形成装置以及显影剂容纳部的拆装限制的解除方法，能够降低更换时的显影剂容纳部内的显影剂的剩余量，并且在检测出显影剂耗尽之前能够更换显影剂容纳部。

附图说明

图1示出本发明的第一实施方式涉及的图像形成装置的结构；

图2示出表示第一实施方式涉及的图像形成装置的系统结构的框图；

图3示出第一实施方式涉及的图像形成装置的图像形成单元的结构；

图4示出第一实施方式涉及的图像形成装置的显影部的结构；

图5示出第一实施方式涉及的图像形成装置的安装部以及锁定机构的结构；

图6示出由第一实施方式涉及的图像形成装置执行的第一拆装限制解除处理的一个例子；

图7示出由第一实施方式涉及的图像形成装置执行的拆装限制处理的一个例子；

图8示出由本发明的第二实施方式涉及的图像形成装置执行的第二拆装限制解除处理的一个例子；

图9示出表示本发明的第三实施方式涉及的图像形成装置的系统结构的框图；

图10示出第三实施方式涉及的图像形成装置的中间漏斗的结构；

图11示出由第三实施方式涉及的图像形成装置执行的第三拆装限制解除处理的一个例子。

具体实施方式