[发明专利]网络通信系统、监视装置及其方法

说明书

公开了一种网络通信系统、监视装置及其方法。一种用于监视被配置为创建三维对象的模制装置的监视装置，该监视装置在每次要由模制装置的模制单元进行的、三维对象的创建处理进行时获得累积计数并被记录在模制装置的存储单元中的堆叠次数，生成包括用于识别模制装置的识别信息和所获得的堆叠次数的消息，并将生成的消息发送到管理系统。

技术领域

本发明涉及用于通过使用网络通信管理模制装置的管理系统的机制。

背景技术

迄今为止，已经存在经由网络收集关于用于在片材上形成图像的图像形成装置(诸如打印装置和复印机)的操作信息并进行维护的系统。例如，日本专利申请特开No.2003-159854讨论了用于从图像形成装置接收与耗材(诸如调色剂)的剩余量相关的通知并进行耗材的库存管理的技术。为了改善库存管理的精确度，日本专利申请特开No.2003-159854中讨论的技术使用被包括在与剩余量相关的通知中的总计数器的值。总计数器的值指示自从图像形成装置的操作开始起累积计数的打印片材的数量。根据日本专利申请特开No.2003-159854，管理系统可以通过参考总计数器的值的改变来适当地识别在具体时段中图像形成装置的操作量。

近年来，用于形成3D对象的模制装置，例如三维(3D)对象形成装置(所谓的3D打印机)，已经被广泛使用。上述管理系统可以被用来在将来在网络上进行模制装置的维护。

存在由3D打印机使用的各种模制方法，并且要由3D打印机形成的对象也变化，使得会难以经网络通过远程位置处的管理系统适当地识别模制装置的操作状态。在当前情况下，无法收集3D打印机的总计数器的值，该值被累积地计数以便以综合的方式反映操作状态，而不管在具体时段内进行什么模制处理，并且该值等同于根据传统技术的打印片材的数量。

发明内容

本发明针对一种经由网络从可以是管理系统的管理目标的模制装置收集用于适当地识别操作状态的新信息的机制。

根据本发明的一方面，用于监视被配置为形成三维对象的模制装置的监视装置根据自开始使用模制装置以来的多个作业，在每次要由模制装置的形成设备进行的、三维对象的形成处理被进行时获取累积计数并记录在形成设备的存储单元中的堆叠次数，生成包括用于识别形成设备的识别信息和所获得的堆叠次数的消息，并将生成的消息发送到管理系统。

从下面参考附图对示例性实施例的描述，本发明的另外的特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出根据本发明的示例性实施例的、包括模制装置和管理系统的网络系统的配置示例的图。

图2A和2B是示出构造根据本发明的示例性实施例的网络系统的装置的硬件配置的示例的图。

图3A和3B是示出构造根据本发明的示例性实施例的网络系统的装置的软件模块配置的示例的图。

图4A和4B是示出根据本发明的示例性实施例的模制方法的示例的图。

图5A和5B是示出关于模制装置的操作信息的发送处理的流程图。

图6是示出管理系统对操作信息的接收处理的流程图。

图7是示出用于计算每种类型耗材的平均寿命的处理的流程图。

图8是示出监视装置发送指示模制处理的细节的信息的处理的流程图。

具体实施方式

下面将参考附图描述本发明的示例性实施例。

图1是示出根据本发明的示例性实施例的、包括模制装置(三维(3D)对象形成装置)和管理系统的网络系统的配置示例的图。