[发明专利]非接触印刷的食用产品

说明书

本申请为国际申请PCT/US2007/065390于2008年11月24日进入中国国家阶段、申请号为200780018844.7、发明名称为“非接触印刷的食用产品及其生产设备和方法”的分案申请。

技术领域

总的来说，本公开涉及糖食产品。更具体来说，本公开涉及非接触印刷的糖食产品及其生产方法。

背景技术

有许多类型的糖食产品或组合物在其上印有可食墨水。这样的糖食产品可以包括例如口香糖或糖果。将可食墨水印刷到糖食产品上是广为人知的，并且视觉外观讨喜的糖食产品可以引起对消费者的销售能力增加。

发明内容

本公开提供了用于生产食用产品的系统、设备和方法。具体来说，利用在可食基体上非接触印刷可食用的材料，对食用产品产生了多种感官上的增强。这使得消费者对本发明的食用产品的兴趣增加。本发明的食用产品提供了有视觉吸引力的产品，为产品的消费带来了附加的刺激和愉悦。

在实施方案中，提供了生产印刷的食用产品的设备。该设备包括用于将可食基体挤压成料片的压出机，和将可食墨水印刷在料片上的非接触印刷装置。印刷装置可以是喷墨印刷装置。该设备还可以包含喷粉装置、定尺寸辊(sizing roller)、切割装置、冷却装置、固化室(curing charmber)、包衣装置、包装装置及其组合。

非接触印刷装置可以位于装置中的任何位置。印刷装置可以位于压出机的下游和喷粉装置的上游、喷粉装置的下游和定尺寸辊的上游、定尺寸辊的下游和切割装置的上游、切割装置的下游和冷却装置的上游、冷却装置的下游和固化室的上游、以及包衣装置的下游的位置上。

在实施方案中，可食基体可以是任何能够挤压出的可食材料的料团。例如，可食基体可以是任何淀粉制材料和/或糖食材料。在实施方案中，可食基体可以是糖食材料例如口香糖。

在实施方案中，设备可以包含多个印刷装置。第一个印刷装置可以位于料片的第一侧，第二个印刷装置可以位于料片的第二侧。第一和第二个印刷装置可以在料片的相反面印刷上可食墨水。第一和第二个印刷装置可以同时在料片上印刷。或者，第一和第二个印刷装置可以相继在料片上印刷。

在实施方案中，印刷装置将可食的墨水-标记印刷在料片上。可食的墨水-标记可以是从印刷装置分配的可食墨水组合物的产物。形成可食墨水-标记的可食墨水组合物可以是吸收性墨水、溶剂基墨水、蜡基墨水，及其组合。在一个实施方案中，可食墨水的成分可以根据印刷装置相对于设备的其它组件的位置进行调整。在一个实施方案中，可食墨水组合物可以包含感官成分。

在实施方案中，印刷装置可以将可食墨水均匀地印刷在料片的一个或多个表面上。或者，印刷装置可以将可食墨水印刷在料片的选定位置上。

在实施方案中，装置包含将料片切割成单件的切割装置。然后印刷装置可以将可食墨水印刷在单件上。在一个实施方案中，单件可以是条、片或球丸形式的口香糖，并且可以包衣或不包衣。在另一个实施方案中，单件可以是包衣或不包衣的包心口香糖。

在实施方案中，提供了生产印刷的食用产品的方法。该方法包括挤压出可食基体的料片，以及使用印刷装置在料片的表面不与印刷装置接触的情况下将可食墨水印刷在料片上。该方法还可以包括在料片上分配感官成分。感官成分可以是可食墨水的成分。或者，感官成分可以与可食墨水分开，并可以通过印刷装置之外的分配装置进行分配。

在一个实施方案中，该方法包括将料片切割成单件糖食，并将可食墨水印刷在单件上。单件可以是口香糖(条、球丸、片)和/或夹心口香糖。该方法还可以包括在将可食用墨水印刷在单件糖食上之前对单件糖食进行包衣。该方法可以包括将单件放置在包装中，使得透过包装可以看到可食墨水。包装可以是泡罩包装，单件可以放置在泡罩中使得透过泡罩可以看到可食墨水。

在实施方案中，方法包括将可食墨水印刷在料片的多个面上。可食墨水可以印刷在料片的第一个面和相反的第二个面上。

在实施方案中，方法可以包括将可食墨水喷墨印刷在料片上。

在实施方案中，方法可以包括在印刷过程中移动料片。或者，当可食用墨水被印刷到料片的表面上时，料片可以是静止的。在实施方案中，印刷装置相对于料片是可移动的。