[发明专利]超声波检查装置、超声波检查方法及存储介质

说明书

课题在于，得到方位方向的分辨率不依存于深度，且回波信号在焦点附近处没有不连续性的波束特性。解决手段在于，超声波检查装置(10)具备收发部(30)和信号处理部(40)。收发部(30)使用探头(100)，将在被检体的内部的深度方向的特定范围内具有焦点的超声波信号，从被检体的表面上的相互不同的多个位置，以在方位方向上部分地重合的方式发送，并取得来自被检体的内部的回波信号，方位方向是与深度方向正交的方向。信号处理部(40)在特定范围中设定在焦点处具有规定波束宽度的平面声源的声波传播模型，在深度方向上的除了特定范围以外的范围中设定以焦点作为点声源的声波传播模型，基于使用该声波传播模型以几何学计算的延迟时间合成回波信号，分别生成与多个位置对应的检查用数据。

技术领域

本发明涉及向被检体内发送超声波信号，根据其回波信号生成检查用数据的超声波检查装置、超声波检查方法及超声波检查程序。

背景技术

以往，设计出了使用超声波信号对人体等被检体的内部的状态进行检查的超声波检查装置及超声波检查方法(例如，参照专利文献1)。

专利文献1中所示以往的超声波检查装置向被检体的内部发送超声波信号，根据其回波信号生成表示被检体的内部的状态(软骨的状态)的图像数据。

这样的使用超声波信号的回波信号的方法中，通常使用如下方法：在最需要数据的精度的深度方向的位置(例如软骨的表面)上设定焦点，发送超声波信号并取得其回波信号。图9是表示根据设定了焦点的回波信号得到的以往的图像例。图9中，纵轴表示深度，横轴表示与深度方向正交的方位方向的位置。图9中，根据黑白的明暗示出各位置的振幅水平。

如图9所示，以往的通常方法中，虽然在焦点位置Zf上回波信号的振幅水平高且方位方向的分辨率高，但在深度方向的其他位置，特别是距离焦点位置Zf越远的位置，越是振幅水平低且方位方向的分辨率也低下。

作为解决远离此焦点位置Zf的位置上的振幅水平及分辨率问题的方法，有使用DAS-SAFT(Delay And Sum-Synthetic Aperture FocusingTechnique：延时叠加-合成孔径聚焦技术)处理的方法。图10是将以往的DAS-SAFT处理的超声波信号及回波信号的波束形状示意化的图。

DAS-SAFT处理概况上是基于对方位方向上的回波信号群以几何学计算的延迟时间，进行时间位移和调相相加。使用在焦点位置Zf上配置点声源且从该处起传播球面波的虚拟点声源模型，计算延迟时间。DAS-SAFT处理中将此相加后的回波信号作为检查用数据使用。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特许第5192921号公报

发明内容

发明要解决的问题

图11是说明使用以往的DAS-SAFT处理的情况下的问题点的概念图。图11中ECHO(x1)、ECHO(x2)和ECHO(x3)表示方位方向上的多个位置x1、x2和x3各自上的回波信号的波束形状。

图12的(A)是使用以往的DAS-SAFT处理的情况下的B型图像例。图12的(B)是表示使用以往的DAS-SAFT处理的情况下沿深度方向的振幅分布(信号强度分布)的曲线图。

以往，DAS-SAFT处理如图11所示，在焦点位置上相邻的回波数据之间不重合。因此，根据调相相加不能得到振幅的提高效果。所以，如图12的(A)及图12的(B)所示，虽然改善了远离焦点位置Zf的区域中的振幅及分辨率，但焦点位置Zf附近的相对的振幅水平大幅降低。并且，此处所言“相对的”的意义是指对在各深度上设置的同一目标上所得的振幅水平进行相对比较的结果。

所以，本发明的目的是提供能够得到方位方向的分辨率不依存于深度，且回波信号在焦点附近没有不连续性的波束特性的超声波检查装置、超声波检查方法及超声波检查程序。