[发明专利]一种处理乳的方法

说明书

一种处理乳的方法，包括以下步骤：均化步骤，其中将乳保持在低于约60℃的温度；和高压处理步骤，其中在高压处理步骤期间，使乳经受高于约350MPa的升高的压力，其中高压处理步骤的升高的压力不会引起乳的温度升高超过约60℃的限制温度。

技术领域

本发明一般涉及一种处理乳的方法和经过此方法处理的乳制品。

发明背景

生乳通常含有对人类食用(consumption)可能不安全的微生物/病原体。已知以生产具有安全致病水平的供人类食用的处理生乳的方法。这些被称为巴氏消毒法的方法涉及使乳暴露于高温。

最常见的巴氏消毒法方法涉及将乳加热至约72.5℃的温度约15秒，产生具有安全病原水平的供人类食用的乳，保存期约为14天。通过该方法产生的乳通常简称为巴氏灭菌乳、新鲜乳或新鲜巴氏灭菌乳。

乳的超热消毒(UHT)处理涉及在超过135℃的温度对乳进行巴氏灭菌约4秒的时间，以产生被称为UHT乳的乳，其具有相对稳定的保存期。在约121℃的温度对乳进行巴氏灭菌以生产被称为延长保存期乳(ESL)的乳，其具有约21至31天的保存期。

巴氏灭菌乳所需的温度导致乳蛋白质和酶的显著变性，以及随着热加工的增加而改变乳的一些感器特性。其结果是，通过巴氏消毒法降低了乳的营养质量，随着加工温度的升高，降低程度增加。因此，营养价值与保存期之间存在权衡，巴氏灭菌乳具有比ESL或UHT乳更高的营养质量和更短的保存期。巴氏灭菌乳的短保存期使其在某些市场难以运输和销售，特别是在乳的消费者位于没有重要乳品加工业的地区的市场中。这些类型的市场往往只提供营养上不足但保存期长的ESL或UHT乳。

因此，需要生产通过保留关键蛋白质和酶而具有高营养价值并具有延长保存期的乳。

在本说明书中对任何在先出版物(或从其得到的信息)、或任何已知的主题的引用不是也不应被认为是确认或承认或任何形式的暗示在先出版物(或从其得到的信息)或已知的主题形成本说明书涉及的努力的领域中的公知常识的一部分。

发明简述

本发明寻求提供具有改进的特征和性能的方法和产品。

根据第一方面，本发明提供用于处理乳的方法，包括以下步骤：均化步骤，其中将乳保持在低于约60℃的温度；和高压处理步骤，其中使乳经受高于约350MPa的升高的压力，其中在高压处理步骤期间，高压处理步骤升高的压力不会导致乳温度的升高超过约60℃的限制温度。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，其中高压处理步骤升高的压力引起乳中温度的升高，使得在高压处理步骤期间，乳的温度升高到至少约45℃。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，其中高压处理步骤升高的压力引起乳中温度的升高，使得在高压处理步骤期间，乳的温度升高到约50℃至约55℃。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，其中在高压处理步骤期间，使乳经受约500MPa至约750MPa的升高的压力。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，其中使乳经受约600MPa的升高的压力。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，其中使乳在高压处理步骤中经受一段时间的升高的压力，使得乳中的病原体水平降低至对人类食用基本安全的水平。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，其中使乳在高压处理步骤中经受约3分钟或更短或约4分钟或更短的升高的压力。

根据另一方面，本发明提供根据第一方面的方法，还包括在高压处理步骤之前将乳预冷至初始温度的步骤，其中选择初始温度使得在高压处理步骤期间乳的温度不超过60℃。

根据另一方面，本发明提供根据前述方面的方法，其中选择初始温度使得在高压处理步骤期间乳的温度增加至约50℃至约55℃的范围。