[发明专利]用于气动输送系统的多底座站

说明书

这里提供了一种具有带有多个承载件端口(112)的旋转托架(110)的气动管系统站(16)。多个承载件端口(112)允许接收多个承载件(100)和/或分段多个承载件(100)进行调度。在一种布置中，一个或多个承载件(100)可以安全地保持在站(16)内，同时允许用户继续利用站(16)。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2014年10月2日提交的美国临时申请No.62/058781和 2015年7月7日提交的美国临时申请No.62/189366的权益，它们的全部内容通过引用并入本文。

技术领域

本公开涉及用于气动管输送系统的发送和接收站。更具体地，本公开涉及包括用于保持多个进入的承载件和/或分段进行调度的承载件的多个底座 (dock)的承载件站。

背景技术

气动管系统(PTS)是用于在例如起始位置和多个目的地位置中的任何一个之间自动输送材料的公知装置。典型的PTS包括在网络中互连的多个气动管，以在用户站之间输送承载件。各种空气源/鼓风机和转运单元分别提供力和路径控制装置，用于使承载件在系统内的管与管之间移动。简单地说，由空气源供应的承载件的两端之间的压力差被用来推动承载件通过气动管。通常，转运单元将气动承载件从第一气动管移动或转移到多个附加气动管中的一个，以在PTS中的位置或站之间发送气动承载件。

在PTS中，气动管形成可以以任何方式布置的通路网络。大多数系统包括通过单个气动管连接到网络的多个单独的站。单个气动管在压力和真空下将承载件输送到站和从其输送承载件，并且通常连接到转运装置。这种转运装置允许将气动承载件重新定向到一个或多个另外的气动管。在这方面，承载件可以在不同的站之间发送。在任何布置中，站通常设置在整个设施中，用于将承载件调度到PTS内的其他位置，用于从其他位置接收承载件，或两者兼有。

发明内容

本文提供了用于气动管系统(PTS)的承载件站。承载件站配置为安全地保持从PTS接收的多个承载件和/或分段进行传送到PTS的承载件。在安全地保持这种承载件的同时，该站仍然可用于接收/发送附加的承载件。

在一方面，提供了气动管系统、气动管站和/或使用这些系统和站(即设施)的方法。在这些设置中，提供了承载件站，其包括具有多个承载件底座的转盘/托架装置。例如，这样的承载件底座可以具有托架的旋转轴线的相等的角度间隔。承载件底座可以各自旋转成与调度/接收端口(例如气动端口) 对齐以调度或接收承载件。此外，承载件底座可以旋转成与站中的访问开口对齐。当承载件底座与访问开口对齐时，可以将承载件插入或移出承载件底座。访问开口和气动端口通常不对齐。也就是说，访问开口与第一承载件底座对齐，同时气动端口与第二承载件底座对齐。此外，访问开口的大小可以设置成一次限制对一个承载件底座的访问，以防止从相邻的承载件底座移除承载件。在一种布置中，承载件底座的径向外部部分是敞开的，允许承载件穿过托架的侧面插入和移除。在这种布置中，分隔件可以在承载件底座之间延伸，进一步限制访问相邻的承载件底座。

在另外的布置中，站可以包括至少部分地覆盖访问开口的访问门。在这种布置中，访问门可以在至少部分地覆盖访问开口的第一位置和暴露访问开口的第二位置之间移动。在第一位置，访问门可以完全地覆盖或部分地覆盖访问开口，以防止承载件从托架的承载件底座插入或移除。在第二位置，访问门移动到允许用户从与访问开口对齐的托架的承载件底座插入或移除承载件的位置。