[发明专利]等离子体治疗感染的指甲或感染的皮肤

说明书

本发明涉及用等离子体治疗(treatment)感染的指甲或感染的皮肤。本公开特别涉及使用所谓的“冷等离子体”的非热等离子体治疗。该治疗优选在医疗或专业环境中进行，或在使用者的家庭环境中舒适地进行。

气体通常是电绝缘体。但是向气体供应足够的热能时，或者在含有气体的间隙之间施加足够大的电势差时，则该气体将会分解并导电。这是因为该气体的电中性原子或分子已经被离子化以形成电子和带正电荷的离子。这种离子化的气体是等离子体。

当所述离子化由大的电势差驱动时，轻电子和较重的气体分子与等离子体离子之间的动量传递不是非常高效。因此，供应以形成等离子体的大部分能量被供应给了电子。结果，离子化的气体，特别是在低气压和带电粒子密度下，被描述为“冷”或非热的。这意味着各成分，例如电子、离子和气体分子各自仅与类似的质量种类处于热平衡。

此类非热等离子体用于杀灭细菌是众所周知的。为此，已知在各种形式的牙科手术中使用非热等离子体。由于在患者口腔中操作时的限制，此类等离子体设备通常依赖于两个电极之间的气流以产生可被引导至治疗区域上的等离子体。等离子体的非热生产提供了具有患者可耐受的温度的等离子体气体。WO2013040476公开了牙科治疗设备。

还已知使用等离子体设备用于治疗皮肤感染。在此类应用中，患者的皮肤通常用于提供第二电极。以这种方式，第一电极可保持在待治疗区域上，并在电极与患者皮肤之间形成大的电压差。这导致由在电极和患者皮肤之间的气体形成等离子体。这允许通过使用大的电极进行大面积的治疗，但是依赖于由空气层形成等离子体。例如US8103340使用此类设备用于治疗患者的皮肤。

已知分解的性质和发生该分解时的电压随许多参数而改变，包括气体、气压、材料和性质、跨越其维持电势差的表面的几何形状和间隔、电极的间隔距离以及高压电源的性质。

已知在寻求治疗疾病如甲癣时向治疗区域的表面施加敏化剂。例如，如WO2013040542中公开的那样，可在治疗期间将敏化剂喷到指甲表面上以润湿该表面并在治疗部位上与等离子体气体相互作用。该等离子体可在进行润湿之前和之后施加。该敏化剂可以是水。

WO2013/140371涉及用于处理角蛋白纤维如头发以生产假发的方法。该方法包括等离子体漂白该纤维1秒至60分钟。

WO2014/143412涉及用于抗菌治疗，如用于治疗甲癣的方法与装置。该方法包括应用非热等离子体结合超声，并据称提供了明显更好的治愈率。

WO2010/072997涉及牙齿在体内的化妆美白的方法。该方法包括在该处理(treatment)可接受的温度下向牙齿提供等离子体气体流。在示例性处理中，该牙齿(获自新近处死的猪的下颚)保持润湿以模拟真实的口腔环境。

GB2501484涉及一种牙齿治疗设备。该设备依赖于向治疗部位提供非热等离子体，并在等离子体出口处并入电极以降低离开该设备的等离子体气体中电子的数量。

本发明的一个目的是提供将等离子体用于各种处理的改善方法，解决与现有技术相关的缺点，或至少提供其商业上可行的替代方案。

因此，在第一方面，本发明提供了用于治疗感染的指甲或感染的皮肤的非热等离子体，其中该等离子体用于包括以下步骤的方法：

(a)向感染的指甲或皮肤施加该等离子体；

(b)将感染的指甲或皮肤再水合(rehydrating)；

(c)向感染的指甲或皮肤施加该等离子体；和

(d)任选将感染的指甲或皮肤再水合。

其中该等离子体在各个步骤(a)和(c)中施加到一部分指甲或皮肤上，直到基于经等离子体治疗的部分的初始水分含量，经等离子体治疗的部分的水合水平下降最多30重量%、优选下降最多20重量%。

现在将进一步描述本公开。在下面的段落中，更详细地限定本公开的不同方面/实施方案。如此限定的各个方面/实施方案可与任何其它一个方面/实施方案或更多个方面/实施方案组合，除非明确地相反指示。特别地，任何指示为优选或有利的特征可与任何其它指示为优选或有利的一个特征或更多个特征组合。

本发明涉及治疗感染的指甲或感染的皮肤。如将理解的那样，取决于所选择的等离子体发生设备的类型，该治疗可施加于整个指甲或指甲的一部分。该治疗可施加于整个感染的皮肤区域，或仅施加至一部分区域。结果，当仅治疗一部分指甲或皮肤区域时，可能有必要进行大量依次的等离子体治疗。这些可在步骤(a)和(c)中跨越感染区域进行。步骤(b)和(d)中的再水合可更容易地施加于整个治疗区域，并可各自优选地在单个完整治疗中进行。