[发明专利]信息处理设备和用于信息处理设备的方法

说明书

本发明涉及一种信息处理设备和用于信息处理设备的方法。流应用程序接收MFP所生成的事件。如果与该事件有关的数据的类型是包括定义文件的扩展程序、并且如果事件类型是安装，则流应用程序根据该扩展程序的安装来登记与该扩展程序中所包括的定义文件相关联的对象。

技术领域

本发明涉及能够执行并控制包括多个处理步骤(任务)的序列处理(即，工作流)的技术。

背景技术

近来，具有添加应用程序软件作为功能扩展程序的能力的信息处理设备(例如，图像形成设备)已普及。不仅可以在工厂出厂时而且还可在安装之后的运行阶段添加功能扩展程序(以下称为“扩展程序”)。所添加的扩展程序与图像形成设备上最初所安装的基本程序在以下方面相同：所添加的扩展程序可以作为图像形成设备的功能显示在菜单(以下称为“主菜单”)上。

各扩展程序均以有偿或无偿方式可用。此外，扩展程序可以用作为在有限时间段内无偿使用的试用版。在使用扩展程序时，通常进行许可证管理以防止任何不正当行为。传统上已知的许可证管理方法包括：产品销售方发行描述许可证信息的许可证文件，并且要求客户在安装扩展程序的阶段应用该许可证文件。

多功能外围设备(MFP)是除基本的复制功能外，还具有扫描功能、打印功能、FAX(传真)发送/接收功能、电子邮件发送/接收功能的图像形成设备。在用户期望使用各个功能的组合的情况下，要求用户针对各个功能进行设置。用户负担相应地增加。

如日本特开2007-310468所论述的，传统上提出了使用如下的流应用程序，其中该流应用程序能够定义预先规定与MFP的各个功能(例如，复制、发送和打印)相对应的多个任务的执行顺序以及各个任务的处理设置内容的工作流。

此外，传统上提出了如下的系统，其中该系统通过使用在个人计算机(PC)上可工作的流创建应用程序而不是流应用程序来创建工作流(以下称为“流”)，并且将所创建的应用程序分发至多个图像形成设备。

流应用程序将用户可以按下的表示所定义的各个流的多个按钮显示在应用程序画面上。在用户按下按钮的情况下，可以执行该流中所定义的任务。各流定义多个任务的序列操作。因此，如果提取出各流，则该流看似为功能独立的应用程序。

要求可以如扩展程序那样(如独立应用程序那样)提供上述流以进行许可证管理。然而，流是定义各个任务的设置值的数据(例如，XML文件)而不是如独立应用程序那样的执行格式文件。因此，无法将流直接提供作为扩展程序。因此，传统上难以基于许可证来如扩展程序那样管理流。

此外，要求可以如扩展程序那样将附加流显示在主菜单上，以使得各用户可以容易地使用该流。然而，流是流应用程序所用的数据。因此，即使在新添加了流的情况下，传统上也难以如扩展程序那样将所添加的流显示在主菜单上。

发明内容

本发明涉及能够如独立应用程序那样提供包括多个处理步骤(即，任务)的序列处理(即，工作流)作为扩展程序、并且能够将与该序列处理相对应的对象登记在主菜单上的机制。

根据本发明的方面，一种信息处理设备，用于执行包括根据定义文件所定义的多个处理步骤的处理流，所述信息处理设备包括：接收单元，用于接收所述信息处理设备中所生成的事件；判断单元，用于在与所接收到的事件有关的数据的类型是包括定义文件的扩展程序的情况下，判断所述事件的类型；以及登记单元，用于在所述判断单元判断为所述事件的类型是安装的情况下，根据所述扩展程序的安装来登记与所述扩展程序中所包括的定义文件相关联的对象，其中，根据所述对象的登记，将所述对象显示在用于接受用以调用所述信息处理设备的应用程序的指示的菜单上。