[发明专利]用于测量组织的电气特性以识别用于治疗的神经目标的系统

说明书

要求优先权

本申请基于35U.S.C.§119(e)要求于2013年12月19日提交的序列号为61/918,269的美国临时专利申请的优先权权益，将其通过引用整体并入本文。

技术领域

本文档大体涉及医疗装置，更特别地涉及用于定位神经组织的系统、装置和方法。

背景技术

施加给神经组织的治疗可以包括但不限于用于增强神经活动的神经刺激、用于减少或阻断神经活动的神经刺激以及对神经通路的消融。然而，找到用于治疗的神经目标可能是困难的且耗时的。

例如，已经提出了通过电刺激压力感受器区来诱导压力感受器反射以减小血液压力。压力感受器在调节血液压力中发挥重要作用，并且被定位在整个身体中，但是主要被定位在左颈内动脉和右颈内动脉的主动脉和颈动脉窦的弓状物中。通过负反馈压力感受器反射系统，中枢神经系统可以调节血液压力以将血液压力维持在相对稳定的水平。例如，引起伸展的动脉压力触发压力感受器反射以将神经冲动发送到大脑，大脑通过控制心脏的泵送活动和血管膨胀来做出响应以减小血液压力。

血液压力响应可以在压力感受器区的不同区域被刺激时剧烈波动。例如，在压力感受器区内的第一部位处的血液压力响应可以与在压力感受器区内的第二部位处的血液压力响应明显不同。动物实验指示响应可以在空间上的1mm内剧烈波动；并且人类中的颈动脉窦区相当大(例如，通常大约为2cm x 1cm)。因此，植入压力调制装置以刺激颈动脉窦中的小压力感受器区通常要求对颈内动脉的广泛映射以便找到沿颈动脉的期望刺激位置，其提供有效的血液压力响应或其看上去提供最大可能的血液压力响应中的一个(如果不是最大响应的话)。当前，外科医生手动地将一个或多个电极保持在靠近颈动脉窦的各个位置处以在植入程序期间对压力感受器区进行映射。对组织区进行映射以找到候选神经目标可以花费高达几小时。该程序归因于手动定位电极和维持稳定的且一致的血液压力的难度而花费很多时间和努力。较长的程序时间也不期望地使患者遭受较长的麻醉时间。因此，临床程序常常不能够访问完整映射区域。此外，手动操作可能导致创伤，或者引入压力感受器的机械激活，这可能阻碍评价对电刺激的血液压力响应。很长程序时间中的大部分花费于等待稳定的基线或血液压力或心率值返回到刺激前的值。

发明内容

所描述的各个实施例涉及可以用于快速地找到用于神经刺激治疗的候选神经目标的方法和系统。例如，该方法和系统可以使用电学组织特性来识别自主神经目标，这不要求其中需要将时间花费于等待稳定的基线或血液压力或心率值返回到刺激前的值的程序。

一种方法的示例可以包括：将至少一个电极移动到多个组织位置中的每一个；使用在多个组织位置中的每一个处的至少一个电极来测量组织的电气特性；以及分析所测量的电气特性以基于用于在神经目标处的组织的电气特性的测量结果与相邻的非神经组织的电气特性的测量结果的比较来确定神经目标。可以使用测量结果来创建图形解剖映射。神经目标可以通过递送刺激通过用于测量电气特性的至少一个电极且监视对刺激的响应来确认。可以通过使用用于测量电气特性的至少一个电极来将治疗性神经刺激递送到神经目标来提供神经刺激治疗。

一种系统的示例可以包括：至少一个电极，其被配置为被移动到多个组织位置中的每一个；以及组织测试器，其被配置为使用在多个组织位置中的每一个处的至少一个电极来测量组织的电气特性。组织测试器可以被配置为分析所测量的电气特性以基于用于在神经目标处的组织的电气特性的测量结果与相邻的非神经组织的电气特性的测量结果的比较来确定神经目标。该系统还可以包括：图形映射器，其被配置为使用在多个组织位置中的每一个处的组织的所测量的电气特性来创建神经目标的图形映射。该系统还可以被配置为通过递送刺激通过用于测量电气特性的至少一个电极来确认神经目标。该系统还可以被配置为通过以下来递送神经刺激治疗：经由通过用于测量电气特性的至少一个电极来递送治疗性刺激来将治疗性刺激递送到神经目标。

一种用于识别神经目标的方法的示例可以包括将电极集合放置在含有神经组织的组织上，在该神经组织中，该组电极包括两个或更多个电极的子集。该方法还可以使用在组织上放置的电极集合的子集来测量组织的电气特性。组织的电气特性可以用于量化组织对抗或传导电流的能力或组织传输电场的能力。该方法还可以将各测量结果进行比较并识别提供比电极的其他子集更期望的电气特性的测量结果的电极的子集来识别神经目标。更期望的测量结果可以是具有较低的对抗电流的能力或者较高的传导电流的能力或者较高的传输电场的能力的测量结果。