[发明专利]输送食品切片的装置及方法

说明书

一种输送食品切片的装置，所述装置包括：具有上输送表面的输送元件，所述输送表面从其输入端向其输出端向下倾斜；振动致动器，其被耦合至所述输送元件，并适于使所述输送表面振动运动，所述振动运动至少部分沿所述输送表面的方向；以及液体供给机构，用于将液体供应至所述输送表面以在至少部分所述输出表面上形成液体膜。

本发明涉及一种输送食品切片的装置和方法。具体地，本发明涉及薯片制造中输送马铃薯切片的装置和方法。

在一些食品加工过程中，食品切片被制备，其中这些切片需要从第一装置输送到第二装置。众所周知，在该领域中有许多不同的输送装置，例如传送带，槽等等。在一些装置和方法中，这些切片可以以散装或以堆叠或重叠配置来输送。然而，在另一些的装置和方法中，切片需要逐个传送，或“单片化”配置，相邻薯片没有重叠或极少重叠。当食品切片薄并且非常柔韧时，由于这些切片不太可能彼此对接，所以切片意外叠加的机会增加，这往往会产生更厚且更硬的切片。这种薄且柔韧的切片的一个示例是加工薯片时制备的马铃薯切片，其厚度通常小于2.5毫米，例如从1毫米到1.5毫米，而且，在油炸前，非常柔韧。

当食品切片从第一装置传送到第二装置时，在一些应用中，产品从第一装置输出的速率与产品输入该第二装置的速率不同。在一些具体的应用中，可能希望增加在第一装置及第二装置之间输送机上产品的填料密度。

当食品具有重叠的倾向时，通过避免切片重叠来实现产品单片化，以及与输送机上的产品的高填料密度(这是实现高效的生产速率所需要)相结合，可能会存在问题。

GB-A-2481272公开了一种用于生产薯片的装置及方法，其中马铃薯切片经受亲油处理，通过将马铃薯切片浸没在热油内，之后进行微波爆炸脱水步骤，其中，经过油处理的马铃薯切片被输送经过微波装置。

在亲油处理步骤中，这些切片通过螺旋输送机被分批油浴。然后这些切片被流入槽，去除多余的油，之后将切片沉积到输送机，该输送机将这些切片传送穿过微波装置。离开槽的切片高度单片化。GB-A-2481468公开了该方法中使用的特定的槽构造。

然而，在将输入的单片产品流从槽中取出并将它们转化为高填料产品流而输送经过该微波装置时存在一个问题，需要提供在微波输送机上具有高的填料密度及可忽略的产品重叠的切片分布。

在GB-A-2481272所公开的制造方法中，为了避免微波爆炸脱水步骤期间产生电弧，获得一致的切片单片化是必不可少的。电弧会导致产品质量随之降低，如褐变，燃烧，切片融合等。

面临的挑战是实现这种切片单片化，并避免切片重叠，并且与在输送机上的切片产品的高填料密度相结合，这是实现高效率的生产率所必需的。

GB-A-2481471公开了用于分离食品切片的装置，例如在GB-A-2481272所公开的制造方法中使用的马铃薯切片，其被第一输送机承载，并将这些食品切片以分离的配置沉积到第二输送机。该装置采用设置有气刀的进料辊组件来分离这些切片。虽然在GB-A-2481471所公开的装置中取得了令人满意的切片分离，但是需要一种更简单和更通用的技术方案，以获得切片分离以及在输送机上紧密填料的组合。

因此，本发明提供了一种用于输送食品切片的装置，该装置包括：输送元件，其具有上输送表面，该输送表面从其输入端向其输出端向下倾斜；振动致动器，其被耦合至该输送元件，并适于使该输送表面产生振动运动，该振动运动至少部分沿输送表面的方向；以及液体供给机构，用于将液体供应到该输送表面，以便至少在部分该输送表面上形成液体膜。

本发明还提供了输送食品切片的方法，该方法包括以下步骤：

(a)提供具有上输送表面的输送元件，该输送表面从其输入端向其输出端向下倾斜；

(b)向该输送表面供应液体以便至少在部分该输送表面上形成液体膜；

(c)将食品切片送入该输送表面的该输入端；