[发明专利]改进图像质量的高效打印系统

说明书

相关申请案的交叉参考

本申请案主张2013年5月31日申请的第61/829,534号美国临时申请案及2013年5月31日申请的第61/829,540号美国临时申请案的权益。此外，第61/829,534号及第61/829,540号美国临时申请案两者的全部内容特此以引用的方式并入本申请案中。

技术领域

本发明涉及热敏打印系统领域，且更特定来说，本发明涉及使用高效供体色带及接收器的提供改进的图像质量的用于校准热敏打印机的方法及系统。还可使用所述方法及系统检测非高效供体色带及接收器被装载到热敏打印机中的情况。

背景技术

在热敏染料升华打印中，通过加热一或多种供体材料(例如着色剂(举例来说，染料)或其它涂层)并将其压抵在具有着色剂接收层的接收介质上来呈现图像通常为众所周知的。通常由具有经调制的加热元件阵列的热敏打印头供应热。通常以在被称为供体色带的可移动带子上的经设定大小的供体片的形式提供供体材料。供体片在色带上被组织成供体组：每一组含有用以将图像记录到接收带子上的所有供体片。针对全色彩图像，可使用多种色彩染料片，例如黄、洋红及青供体染料片。可在供体组内以相似样式使用其它色彩片的布置。另外，每一供体组可包含外覆层或密封层。

热敏打印机在照片打印中提供大范围的优点，包含：供给真正连续的色阶变化，及沉积(作为打印过程的一部分)保护性外覆层以保护借此形成的图像免遭机械及环境破坏及褪色的能力。因此，当前许多照相亭、便携式打印机及家庭照片打印机使用热敏打印技术。

针对少量打印应用(例如便携式或家庭热敏打印系统)，这些类型的打印机适于在个别张接收介质上打印。用于大量应用的热敏打印系统(例如照相亭)通常利用辊式进给接收介质。

一些当前热敏打印机利用高效供体色带及接收器，其中当打印高密度时，少量可转印染料留在可转印染料色带片上。高效供体具有足够染料以在减小的热能水平下在指定的高效接收器上产生令人满意的D-max密度。这些打印机使用由热敏打印头提供的减小量的能量转印正确的染料量以产生正确的最大密度彩色图像。利用高效供体色带及接收器的打印方法及系统使用较少能量且产生较少热，此减小环境影响、能量消耗且延长打印头的工作寿命。在经设计成利用高效供体色带及接收器的打印系统中使用标准热敏供体色带及接收器可引起打印头的过早磨损及损坏。这些状况可由以比预期更高的温度操作打印头引起。标准供体色带趋向于比高效供体色带更粗糙，从而引起过早磨损。在经设计成使用高效供体色带及接收器的打印系统中使用标准供体色带及接收器还造成图像质量的降低，且要求重新校准打印机以补偿此介质类型以便产生可接受的印制品。

另外，需要较少能量以进行高质量热敏打印不但减少能量耗费，其还增强各种应用，例如现场事件成像的便携性、独立式及用户操作的零售亭，及家庭打印。这些应用还使得难以校准打印机，这是由于校准过程必须由知识渊博的用户或培训过的操作员来执行，此还需要扫描器、密度计或分光光度计以读取经打印的校准目标。校准目标读数必须被输入回到打印机或连接到打印机的计算机中以便用于校准打印机。当更换废供体色带及接收器时进行打印机校准为有利的，以补偿介质的制造批次变化及或周围条件的改变(例如将打印机从室内运输到室外场所)。然而，典型的校准过程浪费时间、材料且需要昂贵的辅助设备。

一些热敏打印系统并入有用以测量及分析热敏供体色带片的色彩及密度的光发射器及传感器，以确定正确的供体色带片色彩在适当位置中，以便打印适当的青、洋红、黄色图像层及保护性透明外覆层。

在所属领域中存在对校准用于将彩色图像及保护性透明外覆层打印到高效染料接收纸张上的高效热敏打印系统的方法的需要，所述高效热敏打印系统使用具有高效染料供体色带的热敏打印机，该高效染料供体色带具有重复系列的间隔开的黄色、洋红色及青色热可转印染料片。

发明内容